Union of European Football Associations(UEFA, abgekürzt /juːˈeɪfə/ yoo-AY-fə; französisch: Union des associations européennes de football; deutsch: Union der europäischen Fussballverbände) ist eines der sechs kontinentalen Leitungsgremien im Verbandsfussball. Sie regelt den Fussball, Futsal und Beach Soccer in Europa und den eurasischen Ländern Russland, Türkei, Zypern, Aserbaidschan, Armenien, Georgien und Kasachstan. Die UEFA besteht aus 55 nationalen Verbänden. Aufgrund des russischen Einmarsches in der Ukraine 2022 haben die FIFA und die UEFA alle russischen Nationalmannschaften und Vereinsmannschaften von allen FIFA- und UEFA-Wettbewerben ausgeschlossen.
Die UEFA besteht aus den nationalen Fussballverbänden Europas und führt nationale und Vereinswettbewerbe durch, darunter die UEFA-Europameisterschaft, die UEFA Nations League, die UEFA Champions League, die UEFA Europa League, die UEFA Europa Conference League und den UEFA-Superpokal, und kontrolliert die Preisgelder, das Reglement und die Medienrechte für diese Wettbewerbe.
Henri Delaunay fungierte als erster Generalsekretär und Ebbe Schwartz als erster Präsident. Der aktuelle Präsident ist Aleksander Čeferin, ein ehemaliger Präsident des Slowenischen Fussballverbands, der beim 12. Ausserordentlichen UEFA-Kongress in Athen im September 2016 zum siebten Präsidenten der UEFA gewählt wurde und damit automatisch Vizepräsident des Weltverbands FIFA wurde.
Die UEFA wurde am 15. Juni 1954 in Basel, Schweiz, nach Beratungen zwischen den italienischen, französischen und belgischen Verbänden gegründet. Bei der Gründungsversammlung waren 25 Mitglieder anwesend. Sechs weitere Verbände, die nicht anwesend waren, wurden dennoch als Gründungsmitglieder anerkannt, so dass die Gesamtzahl der Gründungsverbände 31 betrug. Bis Mitte der 1990er Jahre wuchs die UEFA auf über 50 Mitglieder an, da neue Verbände aus dem Zerfall der Sowjetunion, Jugoslawiens und der Tschechoslowakei in ihre Einzelstaaten hervorgingen.
Der Hauptsitz der UEFA befand sich nach ihrer Gründung in Paris, wurde aber 1960 nach Bern verlegt. Im Jahr 1995 zog sie nach Nyon in der Schweiz um, wo sie bis 1999 in provisorischen Büros arbeitete, während der aktuelle Sitz der Organisation gebaut wurde.
Die Mitgliedschaft in der UEFA deckt sich grösstenteils mit der Anerkennung als souveränes Land in Europa (48 der 55 Mitglieder sind souveräne UN-Mitgliedsstaaten), allerdings gibt es auch einige Ausnahmen. Ein UN-Mitgliedstaat (Monaco) und ein UN-Beobachterstaat (Vatikanstadt) sind keine Mitglieder. Einige UEFA-Mitglieder sind keine souveränen Staaten, sondern gehören zu einem grösseren, völkerrechtlich anerkannten souveränen Staat. Dazu gehören England, Nordirland, Schottland und Wales (Gliedstaaten des Vereinigten Königreichs), Gibraltar (britisches Überseegebiet), die Färöer-Inseln (Gliedstaat des Königreichs Dänemark) und der Kosovo (Staat mit eingeschränkter Anerkennung). In diesen Ländern werden die staatlichen Aufgaben im Bereich des Sports jedoch in der Regel auf der territorialen Ebene wahrgenommen, die mit dem UEFA-Mitglied identisch ist.
Einige UEFA-Mitglieder sind transkontinentale Staaten (Armenien, Aserbaidschan, Georgien, Kasachstan, Russland und die Türkei) und andere werden sowohl kulturell als auch politisch als Teil Europas betrachtet (Zypern). Auch Länder, die Mitglied der Asiatischen Fussballkonföderation (AFC) waren, wurden in den Europäischen Fussballverband aufgenommen, wie Israel (weil es 1974 aus der AFC-Gruppe ausgeschlossen worden war) und Kasachstan.
Einige UEFA-Mitgliedsverbände lassen Mannschaften von ausserhalb ihres Verbandsgebiets an ihrem "heimischen" Wettbewerb teilnehmen. Der AS Monaco zum Beispiel nimmt an der französischen Liga teil (obwohl er eine eigene souveräne Einheit ist); die walisischen Vereine Cardiff City, Swansea City und Newport County A.F.C. nehmen an der englischen Liga teil; Derry City, das in Nordirland liegt, spielt in der Liga von Irland, die in der Republik Irland beheimatet ist, und die 7 einheimischen liechtensteinischen Mannschaften spielen in den Schweizer Ligen, da Liechtenstein keine interne Liga und nur einen Pokalwettbewerb hat.
Die Nationalmannschaften, die von der UEFA vertreten werden, sind dafür bekannt, dass sie in der Geschichte der FIFA-Weltmeisterschaft erfolgreich sind. Von den bisherigen 21 Turnieren haben europäische Mannschaften 12 Weltmeistertitel gewonnen. Italien und Deutschland haben jeweils vier Titel gewonnen, gefolgt von Frankreich mit zwei Titeln und England und Spanien, die jeweils einmal gewonnen haben. Die nationalen Verbände dieser Länder sind auch für die Organisation der sogenannten "Big Five European Leagues" verantwortlich, bestehend aus Spaniens La Liga, Englands Premier League, Deutschlands Bundesliga, Italiens Serie A und Frankreichs Ligue 1.
Am 28. Februar 2022 setzte die UEFA aufgrund des russischen Einmarsches in der Ukraine und in Übereinstimmung mit einer Empfehlung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) die Teilnahme Russlands aus. Der Russische Fussballverband legte erfolglos Einspruch gegen die UEFA-Sperre beim Schiedsgericht für Sport ein, das die Sperre bestätigte.
