Frankreich, offiziell die Französische Republik (frz.: République française), ist ein transkontinentales Land, das überwiegend in Westeuropa liegt und überseeische Regionen und Gebiete auf dem amerikanischen Kontinent sowie im Atlantischen, Pazifischen und Indischen Ozean umfasst. [Das Staatsgebiet erstreckt sich vom Rhein bis zum Atlantik und vom Mittelmeer bis zum Ärmelkanal und zur Nordsee. Zu den überseeischen Gebieten gehören Französisch-Guayana in Südamerika, Saint-Pierre und Miquelon im Nordatlantik, die französischen Antillen und zahlreiche Inseln in Ozeanien und im Indischen Ozean. Aufgrund seiner zahlreichen Küstengebiete verfügt Frankreich über die grösste ausschliessliche Wirtschaftszone der Welt. Frankreich grenzt an Belgien, Luxemburg, Deutschland, die Schweiz, Monaco, Italien, Andorra und Spanien in Kontinentaleuropa sowie an die Niederlande, Surinam und Brasilien in Nord- und Südamerika über seine Überseegebiete in Französisch-Guayana und St. Martin. Die achtzehn Regionen (von denen fünf in Übersee liegen) haben eine Gesamtfläche von 643 801 km2 und fast 68 Millionen Einwohner (Stand: Juli 2022). Frankreich ist eine halbpräsidiale Einheitsrepublik mit der Hauptstadt Paris, der grössten Stadt und dem wichtigsten Kultur- und Handelszentrum des Landes; weitere grosse Ballungsgebiete sind Marseille, Lyon, Toulouse, Lille, Bordeaux und Nizza.
Das Gebiet des französischen Mutterlandes ist seit dem Paläolithikum besiedelt und wurde in der Eisenzeit von keltischen Stämmen, den Galliern, besiedelt. Rom annektierte das Gebiet 51 v. Chr., was zu einer ausgeprägten gallorömischen Kultur führte, die den Grundstein für die französische Sprache legte. Die germanischen Franken bildeten das Königreich Francia, das zum Kernland des Karolingerreiches wurde. Der Vertrag von Verdun von 843 teilte das Reich auf, wobei Westfranken 987 zum Königreich Frankreich wurde. Im Hochmittelalter war Frankreich ein mächtiges, aber stark dezentralisiertes Feudalkönigreich. Philipp II. stärkte erfolgreich die königliche Macht und besiegte seine Rivalen, um die Grösse der Kronländer zu verdoppeln; am Ende seiner Herrschaft war Frankreich der mächtigste Staat in Europa. Von der Mitte des 14. bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts wurde Frankreich in eine Reihe von dynastischen Konflikten mit England verwickelt, die unter dem Namen Hundertjähriger Krieg bekannt wurden, und infolgedessen entwickelte sich eine ausgeprägte französische Identität. In der französischen Renaissance blühten Kunst und Kultur auf, es kam zu Konflikten mit dem Haus Habsburg und zur Errichtung eines globalen Kolonialreichs, das bis zum 20. Jahrhundert zum zweitgrössten der Welt werden sollte. Die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts wurde von religiösen Bürgerkriegen zwischen Katholiken und Hugenotten beherrscht, die das Land stark schwächten. Nach dem Dreissigjährigen Krieg wurde Frankreich im 17. Jahrhundert unter Ludwig XIV. erneut zur dominierenden Macht in Europa. Eine unangemessene Wirtschaftspolitik, ungerechte Steuern und häufige Kriege (insbesondere eine Niederlage im Siebenjährigen Krieg und eine kostspielige Beteiligung am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg) brachten das Königreich Ende des 18. in eine prekäre wirtschaftliche Lage. Dies war der Auslöser für die Französische Revolution von 1789, die das Ancien Régime stürzte und die Erklärung der Menschenrechte hervorbrachte, in der die Ideale der Nation bis heute zum Ausdruck kommen.
Seinen politischen und militärischen Höhepunkt erreichte Frankreich zu Beginn des 19. Jahrhunderts unter Napoleon Bonaparte, der einen Grossteil Kontinentaleuropas unterwarf und das Erste Französische Kaiserreich gründete. Die Französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriege prägten den Verlauf der europäischen und der Weltgeschichte. Der Zusammenbruch des Kaiserreichs leitete eine Periode des relativen Niedergangs ein, in der Frankreich bis zur Gründung der Dritten Französischen Republik während des Deutsch-Französischen Krieges 1870 eine stürmische Abfolge von Regierungen erlebte. In den folgenden Jahrzehnten erlebte Frankreich eine Zeit des Optimismus, der kulturellen und wissenschaftlichen Blüte sowie des wirtschaftlichen Wohlstands, die als Belle Époque bekannt wurde. Frankreich war einer der Hauptakteure des Ersten Weltkriegs, aus dem es unter grossen menschlichen und wirtschaftlichen Opfern siegreich hervorging. Es gehörte zu den alliierten Mächten des Zweiten Weltkriegs, wurde aber schon bald, nämlich 1940, von den Achsenmächten besetzt. Nach der Befreiung im Jahr 1944 wurde die kurzlebige Vierte Republik gegründet, die später im Verlauf des Algerienkriegs aufgelöst wurde. Die heutige Fünfte Republik wurde 1958 von Charles de Gaulle gegründet. Algerien und die meisten französischen Kolonien wurden in den 1960er Jahren unabhängig, wobei die meisten von ihnen weiterhin enge wirtschaftliche und militärische Beziehungen zu Frankreich unterhalten.
Frankreich hat seinen jahrhundertelangen Status als weltweites Zentrum der Kunst, Wissenschaft und Philosophie beibehalten. Es beherbergt die fünftgrösste Anzahl an UNESCO-Welterbestätten und ist mit über 89 Millionen ausländischen Besuchern im Jahr 2018 das weltweit führende Reiseziel. Frankreich ist ein entwickeltes Land mit der siebtgrössten Wirtschaft der Welt nach nominalem BIP und der zehntgrössten nach Kaufkraftparitäten; in Bezug auf das Gesamtvermögen der Haushalte steht es an vierter Stelle in der Welt. Frankreich schneidet in internationalen Rankings in den Bereichen Bildung, Gesundheitsversorgung, Lebenserwartung und menschliche Entwicklung gut ab. Es r
