Charles III (Charles Philip Arthur George; geboren am 14. November 1948) ist König des Vereinigten Königreichs und 14 weiterer Commonwealth-Staaten. Er bestieg den Thron am 8. September 2022 nach dem Tod seiner Mutter Elisabeth II. Als dienstältester Thronfolger und Prinz von Wales in der britischen Geschichte ist Charles auch die älteste Person, die den britischen Thron im Alter von 73 Jahren bestiegen hat.
Charles wurde im Buckingham Palace als erstes Kind der damaligen Prinzessin Elizabeth, Herzogin von Edinburgh, und Philip, Herzog von Edinburgh, und als erstes Enkelkind von König Georg VI. und Königin Elizabeth geboren. Er wurde an den Schulen Cheam und Gordonstoun erzogen, die auch sein Vater als Kind besuchte. Später verbrachte er ein Jahr auf dem Timbertop-Campus der Geelong Grammar School in Victoria, Australien. Nach seinem Abschluss als Bachelor of Arts an der Universität Cambridge diente Charles von 1971 bis 1976 in der Royal Air Force und der Royal Navy. Im Jahr 1981 heiratete er Lady Diana Spencer, mit der er zwei Söhne, Prinz William und Prinz Harry, hat. Im Jahr 1996 liess sich das Paar scheiden, nachdem beide aussereheliche Affären öffentlich gemacht hatten. Diana starb im folgenden Jahr bei einem Autounfall in Paris. Im Jahr 2005 heiratete Charles seine langjährige Partnerin Camilla Parker Bowles.
Als Prinz von Wales übernahm Charles offizielle Aufgaben im Auftrag von Elizabeth II. Er gründete 1976 die Jugendhilfsorganisation Prince's Trust, sponsert die Prince's Charities und ist Schirmherr, Präsident oder Mitglied von über 400 weiteren Wohltätigkeitsorganisationen. Er setzt sich für die Erhaltung historischer Gebäude und die Bedeutung der Architektur in der Gesellschaft ein. Als Kritiker der modernistischen Architektur arbeitete Charles an der Gründung von Poundbury, einer experimentellen neuen Stadt, die auf seinen architektonischen Vorlieben basiert. Er ist auch Autor oder Mitautor einer Reihe von Büchern.
Als Umweltschützer setzte sich Charles während seiner Zeit als Verwalter der Ländereien des Herzogtums Cornwall für den ökologischen Landbau und Massnahmen zur Verhinderung des Klimawandels ein, was ihm Auszeichnungen und Anerkennung von Umweltgruppen einbrachte. Er ist auch ein prominenter Kritiker der Einführung gentechnisch veränderter Lebensmittel. Charles' Unterstützung der Homöopathie und anderer alternativer Medizin wurde kritisiert. Nach Vorwürfen im Zusammenhang mit dem Angebot der britischen Staatsbürgerschaft an Spender war das Verhalten einer seiner Wohltätigkeitsorganisationen, der Prince's Foundation, in die Kritik geraten; derzeit ist die Wohltätigkeitsorganisation Gegenstand einer laufenden Untersuchung der Metropolitan Police wegen des Vorwurfs der Bestechlichkeit.
Frühes Leben, Familie und Ausbildung
Charles wurde am 14. November 1948 um 21.14 Uhr während der Regierungszeit seines Grossvaters mütterlicherseits, Georg VI., als erstes Kind von Prinzessin Elizabeth, Herzogin von Edinburgh, und Philip, Herzog von Edinburgh, im Buckingham Palace geboren. Dort wurde er am 15. Dezember 1948 vom Erzbischof von Canterbury, Geoffrey Fisher, getauft. Der Tod seines Grossvaters und die Thronbesteigung seiner Mutter als Königin Elizabeth II. im Jahr 1952 machten Charles zum Thronfolger. Als ältester Sohn der Monarchin nahm er automatisch die Titel Herzog von Cornwall, Herzog von Rothesay, Earl von Carrick, Baron von Renfrew, Lord of the Isles sowie Prinz und Grosser Verwalter von Schottland an. Charles nahm an der Krönung seiner Mutter am 2. Juni 1953 in der Westminster Abbey teil.
Wie damals für Kinder der Oberschicht üblich, wurde für ihn und seine jüngeren Geschwister Anne, Andrew und Edward eine Gouvernante, Catherine Peebles, als Verantwortliche für die frühe Erziehung im Buckingham Palace eingesetzt. Der Buckingham-Palast gab 1955 bekannt, dass Charles eine Schule besuchen würde, anstatt einen Privatlehrer zu haben. Damit war er der erste Thronfolger, der auf diese Weise erzogen wurde. Am 7. November 1956 begann Charles mit dem Unterricht an der Hill House School im Westen Londons. [Er wurde vom Gründer und Schulleiter der Schule, Stuart Townend, nicht bevorzugt behandelt, der der Königin riet, Charles im Fussball trainieren zu lassen, da die Jungen auf dem Fussballplatz nie jemandem gegenüber respektvoll seien. Charles besuchte dann zwei ehemalige Schulen seines Vaters, die Cheam Preparatory School in Berkshire, England, ab 1958, gefolgt von Gordonstoun im Nordosten Schottlands, wo er im April 1962 den Unterricht aufnahm.
In der autorisierten Biografie von Jonathan Dimbleby aus dem Jahr 1994 werden Elizabeth und Philip als physisch und emotional distanzierte Eltern beschrieben, wobei Philip dafür verantwortlich gemacht wird, dass er Charles' sensibles Wesen missachtete und ihn zwang, Gordonstoun zu besuchen, wo er schikaniert wurde. Obwohl Charles Gordonstoun, das für seinen besonders strengen Lehrplan bekannt war, Berichten zufolge als Colditz in Kilts" bezeichnete, lobte er später Gordonstoun und erklärte, dort habe er viel über mich selbst und meine eigenen Fähigkeiten und Behinderungen gelernt. Es hat mich gelehrt, Herausforderungen anzunehmen und die Initiative zu ergreifen". In einem Interview aus dem Jahr 1975 sagte er, er sei "froh", dass er Gordonstoun besucht habe und dass die "Härte des Ortes"
