Nizza ist die Präfektur des Departements Alpes-Maritimes in Frankreich. Der Ballungsraum Nizza reicht weit über die Grenzen der Stadt hinaus und hat auf einer Fläche von 744 km2 fast 1 Million Einwohner. Nizza liegt an der Côte d'Azur, der südöstlichen Küste Frankreichs am Mittelmeer, am Fusse der französischen Alpen und ist nach Marseille die zweitgrösste französische Stadt an der Mittelmeerküste und die zweitgrösste Stadt in der Region Provence-Alpes-Côte d'Azur. Nizza liegt etwa 13 Kilometer vom Fürstentum Monaco und 30 Kilometer von der französisch-italienischen Grenze entfernt. Der Flughafen von Nizza dient als Tor zur Region.
Die Stadt trägt den Spitznamen Nice la Belle(Nissa La Bella in Niçard), was so viel bedeutet wie "Nizza die Schöne", was auch der Titel der inoffiziellen Hymne von Nizza ist, die 1912 von Menica Rondelly geschrieben wurde. Auf dem Gebiet des heutigen Nizza befindet sich Terra Amata, eine archäologische Stätte, die Beweise für eine sehr frühe Nutzung des Feuers vor 380.000 Jahren liefert. Um 350 v. Chr. gründeten die Griechen von Marseille eine dauerhafte Siedlung und nannten sie ??????, Nikaia, nach Nike, der Siegesgöttin. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Stadt viele Besitzer gewechselt. Ihre strategische Lage und ihr Hafen trugen wesentlich zu ihrer maritimen Stärke bei. Ab 1388 war sie eine Herrschaft von Savoyen, dann wurde sie zwischen 1792 und 1815 Teil der Ersten Französischen Republik, als sie an das Königreich Piemont-Sardinien, den Rechtsvorgänger des Königreichs Italien, zurückgegeben wurde, bis sie 1860 wieder von Frankreich annektiert wurde.
Die natürliche Umgebung von Nizza und das milde Mittelmeerklima wurden in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von der englischen Oberschicht entdeckt, als immer mehr aristokratische Familien den Winter dort verbrachten. Im Jahr 1931 wurde die Promenade des Anglais ("Promenade der Engländer"), die wichtigste Strandpromenade der Stadt, nach ihrer Renovierung von Prinz Arthur, Herzog von Connaught, eingeweiht; sie verdankt ihren Namen den Besuchern des Ferienorts. Zu ihnen gehörten Königin Victoria und ihr Sohn Edward VII., die hier den Winter verbrachten, sowie Henry Cavendish, der in Nizza geboren wurde und den Wasserstoff entdeckte.
Die klare Luft und das sanfte Licht haben vor allem berühmte Maler wie Marc Chagall, Henri Matisse, Niki de Saint Phalle und Arman angezogen. Ihre Werke sind in vielen Museen der Stadt ausgestellt, darunter das Musée Marc Chagall, das Musée Matisse und das Musée des Beaux-Arts. Auch internationale Schriftstellerinnen und Schriftsteller wurden von der Stadt angezogen und inspiriert. Frank Harris hat mehrere Bücher geschrieben, darunter seine Autobiografie Mein Leben und Lieben in Nizza. Friedrich Nietzsche verbrachte sechs aufeinanderfolgende Winter in Nizza und schrieb hier "Also sprach Zarathustra ". Auch der russische Schriftsteller Anton Tschechow vollendete sein Stück Drei Schwestern, während er in Nizza lebte.
Nizza war auch für die russische Oberschicht attraktiv. Fürst Nikolaus Alexandrowitsch, der Thronfolger des kaiserlichen Russlands, starb in Nizza und war ein Mäzen des russisch-orthodoxen Friedhofs in Nizza, auf dem Prinzessin Katharina Dolgorukowa, die morganatische Ehefrau des Zaren Alexander II. von Russland, begraben ist. Ausserdem sind dort General Dmitri Schtscherbatschow und General Nikolai Judenich, die Anführer der antikommunistischen Weissen Bewegung, begraben.
Auf dem Cimetière du Château liegen unter anderem der berühmte Juwelier Alfred Van Cleef, Emil Jellinek-Mercedes, der Gründer der Autofirma Mercedes, der Filmregisseur Louis Feuillade, die Dichterin Agathe-Sophie Sasserno, die Tänzerin Carolina Otero, der Schöpfer der Asterix-Comics René Goscinny, der Autor von Das Phantom der Oper Gaston Leroux, der französische Premierminister Léon Gambetta und der erste Präsident des Internationalen Gerichtshofs José Gustavo Guerrero.
Aufgrund ihrer historischen Bedeutung als Wintersportort für den europäischen Adel und der daraus resultierenden Mischung der Kulturen, die in der Stadt zu finden sind, erklärte die UNESCO Nizza 2021 zum Weltkulturerbe. Die Stadt hat die zweitgrösste Hotelkapazität des Landes und ist mit 4 Millionen Touristen pro Jahr eine der meistbesuchten Städte des Landes. Sie hat ausserdem den drittgrössten Flughafen Frankreichs, nach den beiden grossen Pariser Flughäfen. Sie ist die historische Hauptstadt der Grafschaft Nizza (französisch: Comté de Nice, nizzaardisch: Countèa de Nissa).
Die ersten bekannten Siedlungen von Hominiden (Homo erectus) in der Gegend von Nizza reichen etwa 400.000 Jahre zurück; die archäologische Stätte Terra Amata zeigt eine der frühesten Verwendungen von Feuer, den Bau von Häusern, sowie Feuersteinfunde, die auf etwa 230.000 Jahre datiert werden. Nizza wurde wahrscheinlich um 350 v. Chr. von Kolonisten aus der griechischen Stadt Phokäa in Westanatolien gegründet. Sie erhielt den Namen Níkaia zu Ehren eines Sieges über die benachbarten Ligurer (ein Volk aus dem Nordwesten Italiens, wahrscheinlich das Königreich der Vediantii); Nike war die griechische Göttin des Sieges.
