Die Ukraine ist ein Land im Osten Europas. Es ist das zweitgrösste europäische Land nach Russland, an das es im Osten und Nordosten grenzt. Die Ukraine erstreckt sich über eine Fläche von etwa 600.000 Quadratkilometern. Vor dem Russisch-Ukrainischen Krieg war sie mit rund 41 Millionen Einwohnern das achtbevölkerungsreichste Land in Europa. Im Norden grenzt es an Weissrussland, im Westen an Polen, die Slowakei und Ungarn, im Südwesten an Rumänien und Moldawien und im Süden und Südosten an das Schwarze Meer und das Asowsche Meer. Kiew ist die Hauptstadt und grösste Stadt des Landes. Die Landessprache ist Ukrainisch, die meisten Menschen sprechen aber auch fliessend Russisch.
Im Mittelalter war das Gebiet ein wichtiges Zentrum der ostslawischen Kultur unter dem Staat Kiewer Rus', der im 9. Jahrhundert entstand und schliesslich durch die Mongoleneinfälle im 13. Nach der Entstehung des Königreichs Galizien-Wolhynien wurde das Gebiet in den nächsten 600 Jahren von verschiedenen externen Mächten umkämpft, geteilt und regiert, darunter die Polnisch-Litauische Gemeinschaft, das Österreichische Kaiserreich, das Osmanische Reich und das Zarenreich Russland. Im 17. Jahrhundert entstand in der Zentralukraine das Kosaken-Hetmanat, das jedoch zwischen Russland und Polen aufgeteilt und schliesslich vom Russischen Reich absorbiert wurde. Nach der russischen Revolution entstand wieder eine ukrainische Nationalbewegung, die 1917 die Ukrainische Volksrepublik gründete. Dieser kurzlebige Staat wurde von den Bolschewiki gewaltsam in die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik umgewandelt, die 1922 ein Gründungsmitglied der Sowjetunion wurde. In den 1930er Jahren fielen Millionen von Ukrainern dem Holodomor zum Opfer, einer von Stalin herbeigeführten Hungersnot.
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 erlangte die Ukraine ihre Unabhängigkeit zurück und erklärte sich für neutral. Sie ging eine begrenzte militärische Partnerschaft mit der postsowjetischen Gemeinschaft Unabhängiger Staaten ein und trat 1994 auch der Partnerschaft für den Frieden mit der NATO bei. Im Jahr 2013 brach in der gesamten Ukraine eine Reihe von Massendemonstrationen aus, die als Euromaidan bekannt wurden und schliesslich 2014 in der Revolution der Würde eskalierten, die zur Einsetzung einer neuen Regierung und zu prorussischen Unruhen führte. Während dieser Zeit marschierten nicht gekennzeichnete russische Truppen in die Halbinsel Krim ein, die später von Russland annektiert wurde. Die pro-russischen Unruhen im ukrainischen Donbass gipfelten darin, dass von Russland unterstützte Separatisten Gebiete in der gesamten Region eroberten und damit den Krieg im Donbass auslösten. Diese Reihe von Ereignissen markierte den Beginn des andauernden russisch-ukrainischen Krieges, und in einer grossen Eskalation des Konflikts im Februar 2022 startete Russland eine umfassende Invasion in der Ukraine. Seit dem Ausbruch des Krieges mit Russland im Jahr 2014 bemüht sich die Ukraine um eine engere wirtschaftliche, politische und militärische Anbindung an die westliche Welt, einschliesslich der Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und der NATO.
Die Ukraine ist eine Einheitsrepublik mit einem semipräsidentiellen System und ein Entwicklungsland, das auf dem Index für menschliche Entwicklung auf Platz 77 steht. Gemessen am nominalen Pro-Kopf-BIP ist die Ukraine das ärmste Land in Europa und weist ein hohes Mass an Korruption auf. Aufgrund ihrer ausgedehnten fruchtbaren Böden war die Ukraine in der Vorkriegszeit jedoch einer der grössten Getreideexporteure der Welt. Das Land ist ein Gründungsmitglied der Vereinten Nationen sowie Mitglied des Europarats, der Welthandelsorganisation und der OSZE und ist dabei, der Europäischen Union und der NATO beizutreten.
Der Name der Ukraine stammt wahrscheinlich von dem alten slawischen Begriff für "Grenzland", wie auch das Wort krajina.
In der englischsprachigen Welt wurde die Ukraine (ob unabhängig oder nicht) während des grössten Teils des 20. Jahrhunderts als "the Ukraine" bezeichnet. Das liegt daran, dass das Wort ukraina "Grenzland" bedeutet, so dass der definite Artikel in der englischen Sprache natürlich wäre; dies ist ähnlich wie "Nederlanden", das "Flachland" bedeutet und im Englischen als"die Niederlande" wiedergegeben wird. Seit der Unabhängigkeitserklärung der Ukraine im Jahr 1991 wurde diese Verwendung jedoch politisiert und ist nun seltener geworden, und die Stilrichtlinien raten von ihrer Verwendung ab. Der US-Botschafter William Taylor sagte, dass die Verwendung von "die Ukraine" eine Missachtung der ukrainischen Souveränität impliziert. Die offizielle ukrainische Position ist, dass "die Ukraine" sowohl grammatikalisch als auch politisch falsch ist.
