Die Vereinigten Staaten von Amerika (U.S.A. oder USA), allgemein bekannt als die Vereinigten Staaten (U.S. oder US) oder Amerika, sind ein transkontinentales Land, das hauptsächlich in Nordamerika liegt. Es besteht aus 50 Bundesstaaten, einem Bundesdistrikt, fünf grösseren Territorien ohne eigene Rechtspersönlichkeit, neun kleineren vorgelagerten Inseln und 326 Indianerreservaten mit begrenzter Souveränität. Die Vereinigten Staaten sind das drittgrösste Land, sowohl was die Landfläche als auch die Gesamtfläche betrifft. Sie haben Seegrenzen zu den Bahamas, Kuba, Russland und anderen Nationen. Mit über 331 Millionen Einwohnern sind sie nach China und Indien das drittbevölkerungsreichste Land der Welt. Die nationale Hauptstadt ist Washington, D.C., und die bevölkerungsreichste Stadt und das Finanzzentrum ist New York City. Die Vereinigten Staaten sind ein Schmelztiegel der Kulturen und Ethnien, und ihre Bevölkerung wurde durch jahrhundertelange Einwanderung tiefgreifend geprägt. Das Klima und die Geografie sind äusserst vielfältig, und die USA sind offiziell als eines der 17 Länder mit grosser ökologischer Vielfalt anerkannt.
Paläo-Ureinwohner wanderten vor mindestens 12.000 Jahren von Sibirien auf das nordamerikanische Festland ein, und später entstanden Hochkulturen. Diese Hochkulturen waren bis zur Ankunft der europäischen Kolonisten im 16. Jahrhundert fast vollständig verschwunden. Die Vereinigten Staaten gingen aus den dreizehn britischen Kolonien an der Ostküste hervor, als Streitigkeiten mit der britischen Krone über Besteuerung und politische Vertretung zur Amerikanischen Revolution (1765-1784) führten, mit der die Unabhängigkeit der Nation begründet wurde. Im späten 18. Jahrhundert begannen die USA, sich über ganz Nordamerika auszudehnen, gewannen nach und nach neue Gebiete, manchmal durch Krieg, verdrängten häufig die amerikanischen Ureinwohner und nahmen neue Staaten auf. Bis 1848 erstreckten sich die Vereinigten Staaten von Ost nach West über den gesamten Kontinent. Die Kontroverse um die Sklaverei gipfelte in der Sezession der Konföderierten Staaten von Amerika, die während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) gegen die verbleibenden Staaten der Union kämpften. Mit dem Sieg und dem Erhalt der Union wurde die Sklaverei durch den dreizehnten Zusatzartikel abgeschafft.
Um 1900 waren die Vereinigten Staaten zur grössten Volkswirtschaft der Welt aufgestiegen, und der Spanisch-Amerikanische Krieg und der Erste Weltkrieg machten das Land zu einer Weltmacht. Nach dem Überraschungsangriff Japans auf Pearl Harbor im Jahr 1941 erklärten die USA den Achsenmächten im Zweiten Weltkrieg den Krieg. Nach dem Krieg blieben die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion die beiden Supermächte der Welt. Während des Kalten Krieges kämpften beide Länder um die ideologische Vorherrschaft, vermieden jedoch direkte militärische Auseinandersetzungen. Sie konkurrierten auch im Wettlauf um die Raumfahrt, der 1969 in der ersten Landung eines Menschen auf dem Mond durch die USA gipfelte. Gleichzeitig führte die Bürgerrechtsbewegung zur Abschaffung der staatlichen und lokalen Jim-Crow-Gesetze und anderer kodifizierter Rassendiskriminierungen gegen Afroamerikaner. Die Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991 beendete den Kalten Krieg und liess die Vereinigten Staaten als einzige Supermacht der Welt zurück. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 begannen die Vereinigten Staaten den Krieg gegen den Terror, der den Krieg in Afghanistan (2001-2021) und den Irakkrieg (2003-2011) umfasste.
Die Vereinigten Staaten sind eine föderale Republik mit drei getrennten Regierungszweigen, einschliesslich einer Zweikammer-Legislative. Es handelt sich um eine liberale Demokratie und Marktwirtschaft, die in den Bereichen Menschenrechte, Lebensqualität, Einkommen und Wohlstand, wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und Bildung international einen hohen Stellenwert einnimmt und nur ein geringes Mass an Korruption aufweist. Das Land weist eine hohe Inhaftierungsrate und Ungleichheit auf, hält auf Bundesebene (und in 27 von 50 Bundesstaaten) an der Todesstrafe fest und verfügt über keine allgemeine Gesundheitsversorgung.
Die Vereinigten Staaten sind ein hochentwickeltes Land, dessen Wirtschaft etwa ein Viertel des globalen BIP ausmacht und gemessen am BIP zu Marktwechselkursen das grösste Land der Welt ist. Gemessen am Wert sind die Vereinigten Staaten der grösste Importeur und der zweitgrösste Exporteur der Welt. Obwohl sie nur etwas mehr als 4,2% der Gesamtbevölkerung der Welt ausmachen, besitzen die USA über 30% des gesamten Vermögens der Welt, der grösste Anteil, den ein Land besitzt. Die Vereinigten Staaten sind Gründungsmitglied und Sitz der Vereinten Nationen, der Weltbank, des Internationalen Währungsfonds, der Organisation Amerikanischer Staaten, der NATO und ständiges Mitglied des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen. Auf die USA entfällt mehr als ein Drittel der weltweiten Militärausgaben, sie sind die führende Militärmacht der Welt und eine führende politische, kulturelle und wissenschaftliche Kraft.
