Wie reagiert Moskau auf die Vorwürfe, dass es sich auf eine solche Rhetorik und Drohungen einlässt?
Ich habe einen der mächtigsten russischen Beamten, Sergej Naryschkin, den Chef des russischen Auslandsgeheimdienstes SVR, gebeten, auf die internationale Kritik zu antworten.
Er leugnete jegliche russische Nuklearrhetorik, obwohl es davon viele gibt.
Herr Naryschkin zeigte mit dem Finger auf den Westen.
"Würden Sie kategorisch erklären, dass Russland in der Ukraine keine Atomwaffen einsetzen oder andere Provokationen durchführen wird, wie z. B. die Explosion einer schmutzigen Bombe oder die Sprengung eines Staudamms? fragte ich Herrn Naryschkin.
Der russische Spionagechef beantwortete die Frage nicht direkt. "Wir sind natürlich sehr besorgt über die westliche Rhetorik über die Möglichkeit des Einsatzes von Atomwaffen", antwortete Sergej Naryschkin.
"Gestern hat der russische Verteidigungsminister mit seinen Kollegen aus der Türkei, den USA und Frankreich telefoniert. Er erzählte ihnen von den möglichen Plänen der ukrainischen Führung, eine sogenannte 'schmutzige Atombombe' einzusetzen", so Naryschkin weiter.
"Aber es gibt keine Beweise für diese Behauptung", betonte ich.
Am Sonntag gaben die Regierungen Grossbritanniens, der USA und Frankreichs eine gemeinsame Erklärung zu den Behauptungen der russischen Regierung ab. Sie wiesen die "offensichtlich falschen Anschuldigungen Russlands" gegen Kiew zurück und fügten hinzu: "Die Welt wird jeden Versuch durchschauen, die Anschuldigungen zu widerlegen: "Die Welt würde jeden Versuch durchschauen, diese Behauptung als Vorwand für eine Eskalation zu benutzen. Wir weisen ausserdem jeden Vorwand für eine Eskalation durch Russland zurück."
Ich habe mit Sergej Naryschkin bei der Eröffnung einer Ausstellung im Russischen Armeemuseum gesprochen.
Es ist eine ernüchternde Erfahrung - eine Ausstellung, die dich in eine Zeit zurückversetzt, als die Welt am Rande des nuklearen Armageddon stand.
Es ist der 60. Jahrestag der kubanischen Raketenkrise. An der Wand hängt ein riesiges Foto des sowjetischen Führers Nikita Chruschtschow und des US-Präsidenten John F. Kennedy. Darauf sind Bilder der sowjetischen Raketen zu sehen, die Moskau nach Kuba schickte und von denen das Weisse Haus Kennedy verlangte, dass der Kreml sie entfernt.
Was sind in den Augen von Wladimir Putins Russland die Lehren aus der Kuba-Raketenkrise?
"Die Lektion der Kubakrise ist, dass politische Führer die innere Stärke finden müssen, Kompromisse zu schliessen, um globale Probleme zu lösen", sagte mir Sergej Naryschkin.
Es stimmt, dass Kennedy und Chruschtschow einen Kompromiss eingingen, um eine potenziell verheerende Krise zu beenden. Chruschtschow zog Atomraketen aus Kuba ab; Kennedy versprach, amerikanische Raketen aus der Türkei zu entfernen.
Aber sechs Jahrzehnte später gibt es keine Anzeichen dafür, dass der derzeitige russische Staatschef, Wladimir Putin, zu einem Kompromiss bereit ist. Wieder einmal besteht die Sorge vor einem möglichen Atomkonflikt.
Und doch unterscheidet sich der Krieg in der Ukraine deutlich von der Kubakrise.
Im Februar ist der Kremlchef in ein Nachbarland, einen souveränen Staat, eingedrungen; der Krieg wütet nun schon seit acht Monaten. Trotz grosser Rückschläge auf dem Schlachtfeld scheint Präsident Putin immer noch entschlossen zu sein, einen Sieg über die Ukraine und über den Westen zu erringen.
