Der Kreml (Moskovskiy Kreml') ist ein befestigter Komplex im Zentrum von Moskau, der von der Rurik-Dynastie gegründet wurde. Er ist der bekannteste Kreml (russische Zitadelle) und umfasst fünf Paläste, vier Kathedralen und die Kremlmauer mit Kremltürmen. Ausserdem befindet sich in diesem Komplex der Grosse Kremlpalast, der früher die Moskauer Residenz des Zaren war. Heute dient der Komplex als offizielle Residenz des Präsidenten der Russischen Föderation und als Museum mit fast 3 Millionen Besuchern im Jahr 2017. Der Kreml überblickt die Moskwa im Süden, die Basilius-Kathedrale und den Roten Platz im Osten und den Alexandergarten im Westen.
Der Name"Kreml" bedeutet "Festung in einer Stadt" und wird oft auch metonymisch für die Regierung der Russischen Föderation verwendet. Früher bezog er sich auf die Regierung der Sowjetunion (1922-1991) und ihre höchsten Mitglieder (wie Generalsekretäre, Ministerpräsidenten, Präsidenten, Minister und Kommissare). Der Begriff "Kremlinologie" bezieht sich auf das Studium der sowjetischen und russischen Politik.
Der Kreml ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet Führungen für Einzelpersonen und Gruppen an. Zu sehen sind die Waffenkammer, die Zarenkanone, die Zarenglocke, Artilleriegeschütze und die Ausstellung russischer Holzskulpturen und Schnitzereien.
Der Ort war seit dem 2. Jahrhundert v. Chr. ununterbrochen von finnischen Völkern (vor allem den Merjern) bewohnt. Die Ostslawen besetzten den südwestlichen Teil des Borovitsky-Hügels bereits im 11. Jahrhundert, wie ein von sowjetischen Archäologen in der Gegend ausgegrabenes Metropolensiegel aus den 1090er Jahren beweist. Die Wjatitschi errichteten auf dem Hügel, wo der Fluss Neglinnaja in die Moskwa mündet, eine befestigte Anlage (oder "Grad").
Bis zum 14. Jahrhundert war der Ort als "Grad von Moskau" bekannt. Das Wort "Kreml" wurde zum ersten Mal im Jahr 1331 erwähnt (obwohl der Etymologe Max Vasmer ein früheres Auftreten im Jahr 1320 erwähnt). Der Grad wurde 1156 von Fürst Juri Dolgorukiy stark erweitert, 1237 von den Mongolen zerstört und 1339 in Eiche wieder aufgebaut.
Dmitri Donskoi ersetzte die Eichenmauern 1366-1368 durch eine starke Zitadelle aus weissem Kalkstein auf den Grundfesten der heutigen Mauern; diese Festung hielt einer Belagerung durch Khan Tokhtamysh stand. Dmitris Sohn Wassili I. nahm den Bau von Kirchen und Klöstern im Kreml wieder auf. Die neu erbaute Verkündigungskathedrale wurde 1406 von Theophanes dem Griechen, Andrej Rublew und Prochor ausgemalt. Das Chudov-Kloster wurde von Dmitris Tutor, Metropolit Alexis, gegründet, während seine Witwe Eudoxia 1397 das Himmelfahrtskloster gründete.
Der Goldene Saal, ein Thronsaal mit Wandmalereien, die wahrscheinlich nach 1547 gemalt wurden, wurde zerstört, um Platz für den Kremlpalast zu schaffen, der von Elisabeth von Russland in Auftrag gegeben und 1752 vom Architekten Francesco Bartolomeo Rastrelli entworfen wurde.
Grossfürst Iwan III. organisierte den Wiederaufbau des Kremls und lud eine Reihe erfahrener Architekten aus dem Italien der Renaissance ein, darunter Petrus Antonius Solarius, der die neue Kremlmauer und ihre Türme entwarf, und Marcus Ruffus, der den neuen Palast für den Fürsten entwarf. Während seiner Herrschaft wurden die drei erhaltenen Kathedralen des Kremls, die Absetzungskirche und der Palast der Facetten gebaut. Das höchste Gebäude der Stadt und des Moskauer Russlands war der Glockenturm von Iwan dem Grossen, der 1505-08 erbaut und 1600 auf seine heutige Höhe erweitert wurde. Die Kremlmauern, wie sie heute aussehen, wurden zwischen 1485 und 1495 gebaut. Die Spasskie-Tore der Mauer tragen noch immer eine Widmung in lateinischer Sprache, in der Petrus Antonius Solarius für den Entwurf gelobt wird.
Nachdem der Bau der neuen Kremlmauern und Kirchen abgeschlossen war, verfügte der Monarch, dass in der unmittelbaren Umgebung der Zitadelle keine Gebäude mehr errichtet werden durften. Der Kreml wurde von der ummauerten Handelsstadt (Kitay-gorod) durch einen 30 Meter breiten Graben getrennt, über dem unter Iwan dem Schrecklichen die Basilius-Kathedrale errichtet wurde. Derselbe Zar renovierte auch einige der Paläste seines Grossvaters, baute einen neuen Palast und eine Kathedrale für seine Söhne und stiftete das Metochion der Dreifaltigkeit innerhalb des Kremls. Das Metochion wurde vom Dreifaltigkeitskloster verwaltet und beherbergte die anmutige Turmkirche St. Sergius, die von Ausländern als eine der schönsten des Landes bezeichnet wurde.
Während der Zeit der Wirren wurde der Kreml zwei Jahre lang, vom 21. September 1610 bis zum 26. Oktober 1612, von den polnischen Truppen gehalten. Die Befreiung des Kremls durch die Freiwilligenarmee von Fürst Dmitri Pozharsky und Kuzma Minin ebnete den Weg für die Wahl von Michail Romanow zum neuen Zaren. Während seiner Regierungszeit und der seines Sohnes Alexis und seines Enkels Fjodor wurden die elfkuppelige Obere Erlöserkathedrale, das Wappentor, der Terem-Palast, der Vergnügungspalast und der Palast des Patriarchen Nikon gebaut. Nach dem Tod von Alexis' Sohn Fjodor und dem Moskauer Aufstand von 1682 konnte Zar Peter nur mit Mühe aus dem Kreml fliehen und entwickelte in der Folge eine Abneigung gegen den Kreml. Drei Jahrzehnte später verliess Peter die Residenz seiner Vorväter und zog in seine neue Hauptstadt Sankt Petersburg.
