In einer weitreichenden Rede am Donnerstag versuchte er, Russlands Einmarsch in der Ukraine zu rechtfertigen, der sein Land international isoliert hat.
Putin warf dem Westen ausserdem vor, Russland mit Atomwaffen zu erpressen, um seine Verbündeten zu zwingen, sich von Moskau abzuwenden.
Der Westen hat die jüngsten verschleierten nuklearen Drohungen des Kremls verurteilt.
Anfang dieser Woche verurteilte das Nato-Militärbündnis unbegründete Behauptungen Russlands, die Ukraine könnte eine "schmutzige Bombe" einsetzen - konventionellen Sprengstoff, der mit radioaktivem Material versetzt ist.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg erklärte, dass die Mitglieder des Bündnisses "diese Behauptung zurückweisen" und "Russland sie nicht als Vorwand für eine Eskalation benutzen darf".
Präsident Putin sprach auf dem jährlich stattfindenden Valdai-Forum nach einer Reihe von militärischen Niederlagen in der Ukraine und dem wachsenden öffentlichen Unmut im eigenen Land über die Mobilisierung von rund 300.000 Russen für den Krieg.
Am Tag vor seiner Rede in Moskau hatte er routinemässige Atomübungen beaufsichtigt, bei denen es um einen vermeintlichen Atomschlag als Vergeltung für einen massiven Atomangriff des Feindes ging. "Wir haben nie proaktiv etwas über den möglichen Einsatz von Atomwaffen durch Russland gesagt. Wir haben nur mit Andeutungen auf Äusserungen der Führer westlicher Länder reagiert", sagte er vor seinem Publikum.
Präsident Putin nahm die ehemalige britische Premierministerin Liz Truss aufs Korn, weil sie während einer Wahlkampfveranstaltung im August angedeutet hatte, dass sie bereit wäre, den nuklearen Knopf zu drücken, wenn die Umstände dies erforderten. Er sagte, er sei überrascht, dass die Verbündeten des Vereinigten Königreichs nicht widersprochen hätten: "Was hätten wir denn tun sollen? Schweigen? So tun, als ob wir es nicht gehört hätten?"
Er selbst hat jedoch wiederholt davor gewarnt, dass Russland "alle verfügbaren Mittel" einsetzen würde, um sich zu schützen, was weithin als klare nukleare Bedrohung angesehen wurde.
US-Präsident Joe Biden beschuldigte den russischen Staatschef, eine "sehr gefährliche" Rhetorik über den möglichen Einsatz von Atomwaffen zu führen.
"Warum spricht er über die Fähigkeit, eine taktische Atomwaffe einzusetzen?" fragte Biden in einem Interview mit US-Medien. "Wenn er keine Absicht hat, warum redet er dann weiter darüber?"
Er wiederholte seine jüngsten Angriffe auf den Westen und sein, wie er es nannte, "gefährliches, blutiges und schmutziges Spiel", bei dem er Ländern ihre Souveränität und Einzigartigkeit abspricht. Die "ungeteilte Dominanz" des Westens über das Weltgeschehen gehe nun zu Ende, behauptete er.
"Wir stehen an einer historischen Grenze. Vor uns liegt das wahrscheinlich gefährlichste, unvorhersehbarste und gleichzeitig wichtigste Jahrzehnt seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs."
Der Westen sei nicht mehr in der Lage, das Sagen zu haben - aber er versuche es "verzweifelt" zu tun. Er sagte, dass sich eine "zukünftige Weltordnung vor unseren Augen bildet" und beschuldigte den Westen, angeführt von den USA, Russland zerstören zu wollen. Beweise für seine Behauptungen wurden nicht vorgelegt.
Was wir heute gesehen und gehört haben, war die Welt nach Wladimir Putin. Es ist eine Welt, in der Russland blitzsauber ist und der Westen an allem schuld ist, vom Krieg in der Ukraine bis zur weltweiten Nahrungsmittelkrise.
Wir sahen einen Kremlchef, der seine Taten absolut nicht bereut - oder zumindest nicht bereit ist, sie öffentlich zu äussern, falls es sie gibt.
Und so malte Wladimir Putin uns seine parallele Realität der Geschehnisse vor Augen. Er beschuldigte den Westen, den Krieg in der Ukraine "angezündet" zu haben; er bestand darauf, dass die neue Weltordnung auf "Recht und Gerechtigkeit" beruhen sollte - und das von einem Präsidenten, der vor acht Monaten eine gross angelegte Invasion eines souveränen, unabhängigen Staates gestartet hat.
Er behauptete, Russland sei zu Unrecht beschuldigt worden, mit dem Einsatz von Atomwaffen zu drohen. Und doch hat Präsident Putin seit Februar mehrfach unsubtil angedeutet, dass er bereit wäre, in diesem Konflikt jede Waffe in Russlands Arsenal einzusetzen.
Für mich war die vielleicht aufschlussreichste Bemerkung die über die "Verluste", die Präsident Putin bei seiner "besonderen Militäroperation" zugegeben hat.
"Ich denke immer an die verlorenen Menschenleben", sagte er. Aber das war auch schon alles, was er dazu sagte, bevor er schnell zu den "enormen Vorteilen" überging, die Russland seiner Meinung nach gewonnen hatte, einschliesslich der "Stärkung der Souveränität Russlands".
Kein Anzeichen von Reue oder Bedauern. Keine Anzeichen für eine Kehrtwende.
