Granit Xhaka (geboren am 27. September 1992) ist ein Schweizer Profifussballer, der im Mittelfeld spielt und Vizekapitän des Premier-League-Vereins Arsenal sowie Kapitän der Schweizer Nationalmannschaft ist.
Xhaka begann seine Karriere bei seinem Heimatverein Basel und gewann in seinen ersten beiden Spielzeiten jeweils die Schweizer Super League. Danach wechselte er 2012 zum Bundesligisten Borussia Mönchengladbach, wo er sich einen Ruf als technisch begabter Spieler und natürlicher Anführer erwarb, aber auch für sein Temperament kritisiert wurde. Im Alter von 22 Jahren wurde er 2015 zum Kapitän von Borussia Mönchengladbach ernannt und führte die Mannschaft in der zweiten Saison in Folge zur Qualifikation für die UEFA Champions League. Im Mai 2016 wechselte er für eine Ablösesumme von rund 30 Millionen Pfund zum FC Arsenal.
Xhaka war Teil der Schweizer Mannschaft, die 2009 die FIFA U-17-Weltmeisterschaft gewann. Er debütierte 2011 in der A-Nationalmannschaft und hat über 100 Länderspiele absolviert. Er vertrat die Schweiz bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2014 und 2018 sowie bei der UEFA-Europameisterschaft 2016 und 2020.
Granit Xhaka wurde am 27. September 1992 in der Stadt Basel in der Schweiz als Sohn einer albanischen Familie aus Podujevo im Kosovo geboren, das damals zur Bundesrepublik Jugoslawien gehörte. Die Familie zog noch im selben Jahr von Podujevo nach Basel, wo Granit und sein älterer Bruder Taulant Xhaka geboren wurden.
Xhaka begann seine Fussballjugend bei Concordia Basel und wechselte 2002 nach Basel. Er spielte für verschiedene Basler Jugendmannschaften und gehörte seit 2008 zum Kader der U-21. Zwischen 2008 und 2010 bestritt er 37 Spiele für die U-21-Mannschaft und schoss dabei elf Tore.
Der ehemalige Basler Trainer Thorsten Fink sagte einmal. "Xherdan Shaqiri ist das beste Talent in der Schweiz ... nach Granit Xhaka." Der Schweizer Fussballnationaltrainer Ottmar Hitzfeld hat ihn als "jungen Schweinsteiger" bezeichnet.
Seit Beginn der Saison 2010/11 spielt Xhaka für die erste Mannschaft von Basel. Sein Debüt in der ersten Mannschaft gab er in der dritten Qualifikationsrunde der UEFA Champions League 2010/11 beim Auswärtsspiel gegen Debrecen im Szusza Ferenc Stadion. Gegen Ende des Spiels erzielte er das zweite Tor beim 2:0-Sieg von Basel. Sein erstes Tor in der Super League erzielte er beim 5:1-Heimsieg gegen den FC Thun am 15. Mai 2011. Am Ende der Saison 2010/11 gewann Xhaka mit Basel den Meistertitel in der Super League und am Ende der Saison 2011/12 gewann er mit dem Verein das Double, den Meistertitel in der Liga und den Schweizer Pokal.
Am 18. Mai 2012 gab Basel auf seiner Homepage bekannt, dass Xhaka sich mit Lucien Favres Borussia Mönchengladbach geeinigt hat. Nachdem die medizinischen Untersuchungen abgeschlossen waren, unterzeichnete Xhaka einen Fünfjahresvertrag mit dem Verein. Die Ablösesumme wurde von Mönchengladbach nicht bekannt gegeben, wird aber auf etwa 8,5 Millionen Euro geschätzt.
Sein Debüt gab Xhaka am 18. August 2012 im Erstrundenspiel des DFB-Pokals gegen Alemannia Aachen. Drei Tage später hatte er bei der 1:3-Heimniederlage gegen Dynamo Kiew in der Qualifikation für die UEFA Champions League 2012/13 seinen ersten Auftritt im europäischen Wettbewerb für die Borussia. Am 25. August gab er sein Bundesligadebüt im ersten Saisonspiel, einem 2:1-Heimsieg gegen 1899 Hoffenheim. Sein erstes und einziges Saisontor erzielte er bei der 2:3-Niederlage beim 1. FC Nürnberg.
In seiner zweiten Saison beim Verein stand Xhaka 29 Mal in der Startelf und wurde fünf Mal eingewechselt, als Gladbach die Bundesliga 2014-15 auf dem sechsten Platz beendete.
In der Saison 2014/15 stand Xhaka in allen 34 Bundesligaspielen der Borussia in der Startelf und wurde in die Mannschaft der Saison gewählt. Die Borussia belegte den dritten Platz und qualifizierte sich damit für die UEFA Champions League 2015-16.
Am 23. September 2015 war Xhaka Kapitän der Borussia und erzielte sein erstes Saisontor, indem er beim 4:2-Sieg gegen den FC Augsburg einen Freistoss von Raffael einköpfte. Im nächsten Spiel gegen den VfB Stuttgart war Xhaka erneut Kapitän der Mannschaft und erzielte beim 3:1-Sieg ein Tor. Am 30. September kam er bei der 1:2-Niederlage in der Gruppenphase zu Hause gegen Manchester City zu seinem ersten Einsatz für die Borussia in der Champions League. Am 20. Dezember erhielt Xhaka in seinem 95. Spiel seine fünfte Rote Karte für die Mannschaft, weil er in der ersten Halbzeit seinen Gegenspieler geschlagen hatte; als Entschuldigung gab er freiwillig 20.000 Euro für wohltätige Zwecke.
Am 25. Mai 2016 verpflichtete Arsenal Xhaka von Borussia Mönchengladbach für eine Ablösesumme von rund 30-35 Millionen Pfund. Xhaka wurde unter Vertrag genommen, nachdem Arsenal den Transfer von N'Golo Kanté aufgrund der Vermittlungsgebühren von mehr als 10 Millionen Pfund angeblich abgelehnt hatte. Xhaka kam beim 2:1-Sieg gegen die MLS All-Stars zu seinem ersten Einsatz für Arsenal (als Einwechselspieler in der Halbzeit).
Sein Pflichtspieldebüt für Arsenal gab Xhaka im Eröffnungsspiel der Premier-League-Saison 2016/17, einer 3:4-Niederlage gegen Liverpool. Er wurde in der 65. Minute für den Mittelfeldspieler Mohamed Elneny eingewechselt und kassierte dabei eine gelbe Karte. Sein erstes Tor für den Verein erzielte er am 17. September 2016 beim 4:1-Sieg in der Premier League gegen Hull City mit einem 25-Meter-Schlenzer. Vier Tage später traf er erneut aus der Distanz, diesmal aus 30 Metern beim 4:0-Sieg im EFL Cup gegen Nottingham Forest. Xhakas erste Rote Karte für Arsenal - und seine achte für den Verein und das Land seit April 2014 - erhielt er beim 3:2-Sieg gegen Swansea City am 15. Oktober 2016. Am 22. Januar 2017 wurde Xhaka von Schiedsrichter Jon Moss zum zweiten Mal in dieser Saison des Feldes verwiesen,
