Die Europäische Union(EU) ist eine supranationale politische und wirtschaftliche Union von 27 Mitgliedsstaaten, die hauptsächlich in Europa liegen. Die Union hat eine Gesamtfläche von 4.233.255,3 km2 (1.634.469,0 sq mi) und eine geschätzte Gesamtbevölkerung von etwa 447 Millionen. Die EU wird oft als ein politisches Gebilde sui generis (ohne Präzedenzfall oder Vergleich) beschrieben, das die Merkmale einer Föderation und einer Konföderation in sich vereint.
Mit 5,8 Prozent der Weltbevölkerung im Jahr 2020 erwirtschaftet die EU im Jahr 2021 ein nominales Bruttoinlandsprodukt (BIP) von rund 17,1 Billionen US-Dollar, was etwa 18 Prozent des weltweiten nominalen BIP ausmacht. Ausserdem haben alle EU-Staaten laut dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen einen sehr hohen Index für menschliche Entwicklung. Ihr Eckpfeiler, die Zollunion, ebnete den Weg zur Schaffung eines Binnenmarktes auf der Grundlage eines einheitlichen Rechtsrahmens und einer einheitlichen Gesetzgebung, die in allen Mitgliedsstaaten in den Bereichen gilt, in denen die Staaten vereinbart haben, als Einheit zu handeln. Die EU-Politik zielt darauf ab, den freien Personen-, Waren-, Dienstleistungs- und Kapitalverkehr innerhalb des Binnenmarktes zu gewährleisten, Gesetze in den Bereichen Justiz und Inneres zu erlassen und eine gemeinsame Politik in den Bereichen Handel, Landwirtschaft, Fischerei und regionale Entwicklung zu verfolgen. Die Passkontrollen wurden für Reisen innerhalb des Schengen-Raums abgeschafft. Die Eurozone ist eine Gruppe von 19 EU-Mitgliedsstaaten, die die Wirtschafts- und Währungsunion vollständig umgesetzt haben und den Euro als Währung verwenden. Durch die Gemeinsame Aussen- und Sicherheitspolitik hat die Union eine Rolle in den Aussenbeziehungen und der Verteidigung entwickelt. Sie unterhält ständige diplomatische Vertretungen in der ganzen Welt und vertritt sich selbst bei den Vereinten Nationen, der Welthandelsorganisation, der G7 und der G20. Aufgrund ihres globalen Einflusses wird die Europäische Union von einigen Gelehrten als aufstrebende Supermacht bezeichnet.
Die Union wurde zusammen mit ihrer Staatsbürgerschaft mit dem Inkrafttreten des Vertrags von Maastricht 1993 gegründet und mit dem Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon im Jahr 2009 als juristische Person des Völkerrechts aufgenommen. Ihre Anfänge lassen sich jedoch bis zu ihren frühesten Vorläufern zurückverfolgen, die vor allem von einer Gruppe von Gründerstaaten, den sogenannten "Inneren Sechs" (Belgien, Frankreich, Italien, Luxemburg, die Niederlande und Westdeutschland), zu Beginn der modernen institutionalisierten europäischen Integration ab 1948 gegründet wurden, nämlich der Westlichen Union (WU, 1954 in Westeuropäische Union (WEU) umbenannt), der Internationalen Behörde für das Ruhrgebiet (IAR), der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS), der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG, 1993 in Europäische Gemeinschaft (EG) umbenannt) und der Europäischen Atomgemeinschaft (Euratom), die jeweils durch den Brüsseler Vertrag von 1948, die Londoner Sechsmächtekonferenz von 1948, den Pariser Vertrag von 1951, den Vertrag von Rom von 1957 und den Euratom-Vertrag von 1957 gegründet wurden. Diese zunehmend zusammengeschlossenen Gremien, die später unter dem Namen Europäische Gemeinschaften bekannt wurden, sind seitdem zusammen mit ihrem Rechtsnachfolger, der EU, gewachsen, sowohl in ihrer Grösse durch den Beitritt weiterer 21 Staaten als auch in ihren Befugnissen durch die Übernahme verschiedener Politikbereiche in ihren Zuständigkeitsbereich aufgrund der oben genannten Verträge sowie zahlreicher weiterer Verträge, wie dem geänderten Brüsseler Vertrag, dem Fusionsvertrag, der Einheitlichen Europäischen Akte, dem Vertrag von Amsterdam und dem Vertrag von Nizza. Im Jahr 2012 wurde der EU der Friedensnobelpreis verliehen.
Obwohl das Vereinigte Königreich im Jahr 2020 als einziger Mitgliedstaat die EU verlassen wird, streben mehrere weitere Länder einen Beitritt an oder verhandeln darüber.
Nach dem Ersten Weltkrieg, vor allem aber mit dem Zweiten Weltkrieg, gewann der Internationalismus an Bedeutung: 1944 wurde das Bretton-Woods-System gegründet, 1945 die Vereinten Nationen und 1946-1958 die Französische Union, die die Entkolonialisierung durch die mögliche Integration ihrer Kolonien in eine europäische Gemeinschaft anstrebte. Vor diesem Hintergrund wurde die europäische Integration bereits während des Krieges als Gegenmittel gegen den extremen Nationalismus gesehen, der Teile des Kontinents verwüstet hatte.
Das Manifest des Ventotene-Gefängnisses von Altiero Spinelli aus dem Jahr 1941 propagierte die europäische Integration durch den italienischen Widerstand und nach 1943 durch die Europäische Föderalistische Bewegung. Winston Churchill forderte 1943 einen Nachkriegs-"Europarat" und am 19. September 1946 an der Universität Zürich, zufällig parallel zum Hertensteiner Kongress der Union Europäischer Föderalisten, die Vereinigten Staaten von Europa. Richard von Coudenhove-Kalergi, der in der Zwischenkriegszeit erfolgreich die älteste Organisation für europäische Integration, die Paneuropäische Union, aufgebaut hatte, gründete im Juni 1947 die Europäische Parlamentarische Union (EPU).
Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs besprachen die drei alliierten Mächte auf der Konferenz von Teheran und der darauf folgenden Moskauer Konferenz 1943 die Pläne zur Schaffung gemeinsamer Institutionen. Diese le
