Stichwort St. Georgs-Saal des Kremlpalastes und die umstrittene Unterzeichnungszeremonie vor Abgeordneten, Senatoren und Beamten.
Wladimir Putins Entscheidung, die vier ukrainischen Gebiete zu annektieren ("eingemeinden" in der Kremlsprache), ist die neueste Offensive des russischen Präsidenten in seinem Kampf mit der Ukraine und dem Westen.
Mit der Annexion versucht der Kreml, die Fakten vor Ort zu ändern (zu einer Zeit, in der Russland in der Ukraine an Boden verliert).
Herr Putin will Kiew und den Westen vor vollendete Tatsachen stellen.
Das erhöht den Einsatz in der Auseinandersetzung des Präsidenten mit der Ukraine und der westlichen Welt erheblich.
Die Veranstaltung im Kreml war sorgfältig choreografiert, um einen maximalen patriotischen Effekt zu erzielen: Viel Applaus für den Präsidenten von den geladenen Gästen, eine mitreissende Interpretation der Nationalhymne und Putin und die vier vom Kreml ernannten Verwalter der annektierten Gebiete, die sich die Hände reichen und "Russland! Russland!" zusammen mit allen Anwesenden im Saal.
Aber die Aussage "Das ist jetzt mein Land" wird dadurch nicht wahrer. Vor allem angesichts der sogenannten "Volksabstimmungen" in den besetzten Gebieten, die gar keine echten Volksabstimmungen waren. Es waren vom Kreml konzipierte und gesteuerte Veranstaltungen, die als Vorwand für Moskau dienten, um sich 15% des ukrainischen Territoriums anzueignen. Die Ukraine wird diese Annexion nicht akzeptieren, und die internationale Gemeinschaft insgesamt auch nicht.
"Die Vereinigten Staaten werden Russlands Anspruch auf das Hoheitsgebiet der Ukraine niemals, niemals, niemals anerkennen", sagte US-Präsident Joe Biden am Donnerstag, während UN-Generalsekretär António Guterres bereits erklärt hatte, dass die Annexion "keinen rechtlichen Wert hat und verurteilt werden muss".
Aber es bleibt die Frage: Was nun? Wie wird Putin reagieren, wenn die ukrainischen Truppen weiter vorrücken, um ihr Land zurückzuerobern?
Russland hat bereits gewarnt, dass jeder Angriff auf seine "neuen Gebiete" als Angriff auf die territoriale Integrität Russlands betrachtet werden wird. Der Kreml sagt, er behalte sich das Recht vor, "mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln" zu antworten.
Dazu gehören möglicherweise auch Atomwaffen. In den letzten Wochen haben hochrangige russische Beamte unverhohlene Andeutungen über Moskaus Atomwaffenarsenal gemacht.
In seiner heutigen Rede sagte Wladimir Putin, die Vereinigten Staaten hätten einen "Präzedenzfall" geschaffen, indem sie am Ende des Zweiten Weltkriegs Atomwaffen gegen Japan eingesetzt hätten.
Diese Bemerkung wird den westlichen Regierungen nicht entgangen sein.
Russlands nukleares Säbelrasseln hat im Westen Besorgnis ausgelöst. Aber auch innerhalb Russlands sind die Menschen beunruhigt. In dieser Woche kritisierte ein Leitartikel der russischen Tageszeitung "Nesawissimaja Gaseta" "hochrangige russische Beamte" wegen ihrer "nuklearen Drohungen" scharf.
"Es ist unglaublich, dass heute ... hochrangige Beamte in Russland anfangen, über den nuklearen Knopf zu sprechen", heisst es in dem Leitartikel weiter. "Sie tun das ohne nachzudenken... Sie vergessen sogar, die für die Welt so wichtige Einschränkung zu machen: 'Natürlich dürfen wir das unter keinen Umständen zulassen.'
"In Gedanken und Worten die Möglichkeit eines nuklearen Konflikts zuzulassen, ist ein sicherer Schritt, um ihn in der Realität zuzulassen."
Was mir an Präsident Putins Rede zur Annexion am meisten auffiel, war, wie sehr sie von antiwestlicher Galle durchdrungen war. Der russische Präsident scheint darauf aus zu sein, die nationalistische, antiwestliche Stimmung im Land zu schüren.
Das ist ein nützliches Ablenkungsmanöver von den Problemen im eigenen Land und auf den Schlachtfeldern der Ukraine.
