In seiner nächtlichen Ansprache sagte er, dass der Kachowka-Damm am Fluss Dnjepr nach ukrainischen Angaben von russischen Streitkräften vermint worden sei.
Der Damm ist unter russischer Besatzung, aber die ukrainischen Streitkräfte rücken immer näher.
Russland hat die Ukraine bereits beschuldigt, Raketen auf den Kachowka-Staudamm abgefeuert zu haben.
Der Damm bietet Russland ausserdem eine der wenigen verbliebenen Routen über den Dnjepr in der teilweise besetzten Region Kherson.
Die von Russland installierten Behörden in Cherson haben die Behauptungen der Ukraine zurückgewiesen, dass es ein Komplott zur Zerstörung des Bauwerks gab. Sie machten die ukrainischen Streitkräfte für einen Angriff auf einen anderen wichtigen Übergang, die Antoniwski-Brücke, verantwortlich. Nach offiziellen Angaben wurden vier Menschen getötet, darunter der Leiter eines Fernsehsenders.
Russland begann in dieser Woche mit der Evakuierung seiner Vertretungsbehörden in Cherson, kündigte aber auch an, dass 50-60.000 Zivilisten ebenfalls die Stadt verlassen würden.
Der neue russische Militärkommandeur in der Ukraine, General Sergej Surowikin, behauptete, dass die ukrainischen Streitkräfte in der Stadt Cherson und am Wasserkraftwerk "verbotene Methoden der Kriegsführung" planen könnten und rechtfertigte damit die "Evakuierung" der Zivilbevölkerung.
Das Institute for the Study of War, ein unabhängiger Think Tank mit Sitz in den USA, hat behauptet, dass Russland "wahrscheinlich weiterhin einen Angriff unter falscher Flagge" auf das Wasserkraftwerk Kakhovka vorbereitet, indem es "Informationsbedingungen" für russische Streitkräfte schafft, um den Damm zu sprengen, nachdem sie sich aus dem westlichen Cherson zurückgezogen haben, und dann die Ukraine beschuldigt, den Fluss und die umliegenden Siedlungen zu überfluten.
Präsident Zelensky teilte den EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag per Video mit, dass Russland bereits mehr als ein Drittel der ukrainischen Energieinfrastruktur zerstört hat, um in den Wintermonaten so viele Probleme mit Strom und Heizung wie möglich zu verursachen. Zum ersten Mal seit dem Beginn der russischen Invasion wurden die Ukrainer aufgefordert, weniger Strom zu verbrauchen und den Verbrauch zwischen 07:00 und 23:00 Uhr landesweit zu begrenzen.
Wenn der Kakhovka-Damm zerstört wird, könnte dies die Wasserversorgung in weiten Teilen des Südens zerstören und Europas grösstes Atomkraftwerk in Saporischschja ohne Kühlwasser lassen, warnte Zelensky.
"Der Damm dieses Wasserkraftwerks fasst ein Volumen von etwa 18 Millionen Kubikmetern Wasser", sagte er. "Wenn russische Terroristen diesen Damm sprengen, werden mehr als 80 Siedlungen, darunter auch Cherson, überschwemmt. Hunderttausende von Menschen könnten davon betroffen sein."
Der ukrainische Regierungschef sagte auch, dass der Nord-Krim-Kanal "einfach verschwinden" würde, wenn der Damm zerstört würde.
Der 1975 gebaute Kanal versorgt die von Russland annektierte Krim mit 85% ihrer Wasserversorgung. Ein erster Akt der russischen Invasion in der Ukraine im Februar war die Sprengung eines Staudamms, den die Ukraine nach der Eroberung der Halbinsel im Jahr 2014 im Kanal gebaut hatte, mit dem Vorwurf, Russland würde nicht für das Wasser bezahlen.
Mehrere russische Kommentatoren haben darauf hingewiesen, dass die besetzten Gebiete am stärksten betroffen wären, wenn der Kachowka-Damm zerstört würde, obwohl auch Dutzende von Gemeinden unter ukrainischer Kontrolle stark betroffen wären.
Die kremlnahe Zeitung "Komsomolskaja Prawda" berichtete, dass eine Staudammexplosion eine fünf Meter hohe Welle auslösen würde, die alle Dörfer am Dnjepr mit einer Geschwindigkeit von 25 km/h wegspülen würde. Innerhalb von zwei Stunden würde das Wasser die Stadt Cherson erreichen und drei Tage lang grosse Gebiete überfluten.
Der Berater des Präsidialamtes, Mykhaylo Podolyak, sagte jedoch, dass der Abbau des Dammes Teil eines "Surovikin-Plans" sei, der die Überflutung von Gebieten vorsieht, um die Gegenoffensive der Ukraine zu stoppen.
Präsident Zelensky sagte, wenn die Russen ernsthaft in Erwägung zögen, den Kachowka-Damm zu sprengen, würde das bedeuten, dass ihnen klar sei, dass sie nicht nur die Kontrolle über Cherson, sondern über den gesamten Süden einschliesslich der Krim verlieren würden.
