Sie haben die gefährliche Reise aus dem russisch besetzten Gebiet in der Südukraine hinter sich und erreichen schliesslich die relative Sicherheit der Regionalhauptstadt, die noch fest unter ukrainischer Kontrolle steht.
Dennoch ist dies eine von vier ukrainischen Regionen, die Russland nach einem fünftägigen Referendum, das die Ukraine und der Westen als Betrug verurteilt haben, offiziell annektiert hat.
Unter denjenigen, die ihre Papiere der Polizei übergeben haben, ist Anton Osenev, der sagt, die Russen hätten zweimal versucht, ihn zum Kampf gegen sein eigenes Land zu mobilisieren, und zwar in der Nähe seiner Heimatstadt Melitopol.
"Beim ersten Versuch waren wir nicht zu Hause", sagt er. "Beim zweiten Mal waren sie für einige Zeit bei uns zu Hause".
Wenn seine schwangere Frau nicht im Zimmer gewesen wäre, hätten sie ihn mitgenommen, glaubt er. Sein Vater ist in der ukrainischen Armee, und wenn er ergriffen worden wäre, wäre er auf der Gegenseite gewesen.
"Ich verstehe immer noch nicht, was hier passiert, wir brauchen etwas Ruhe."
Nur wenige hier interessieren sich für Moskaus Erklärung der Annexion.
Sie fürchten sich davor, was die Besatzer jetzt tun werden, um zu verteidigen, was sie erobert haben - sei es, dass sie gezwungen werden, für Russland zu kämpfen, oder dass Moskau zu tödlicheren Waffen greift.
Letzte Woche drohte Wladimir Putin, alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel einzusetzen, sogar Atomwaffen.
Für den Kreml geht es genau darum - Unsicherheit darüber zu schaffen, was als nächstes kommt.
Wenn du von der Stadt Saporischschja aus nach Süden in Richtung Frontlinie fährst, scheinen sich die Strassen zu leeren.
Immer weniger Menschen laufen am Strassenrand entlang. Ab und zu rast ein Auto oder ein Militärfahrzeug vorbei. Gemütliche Fahrten gibt es hier nicht.
Dafür gibt es mehr militärische Kontrollpunkte. Die ukrainischen Streitkräfte nutzen sie, um zu kontrollieren, wer durchkommt, und um herauszufinden, wer aus Richtung der von Russland besetzten Gebiete kommt.
Nachdem unsere Militäreskorte uns durchgelassen hat, treffen wir auf eine offene, gerade Strasse.
Eine halbe Stunde später erreichen wir das Dorf Komyshuvakha, eine kleine Siedlung im ukrainischen Hinterland.
Eine Handvoll beschädigter Gebäude säumen eine breite, gerade Strasse. Die meisten Fenster sind zugenagelt. An diesem herbstlichen Nachmittag ist es fast still.
Wenn wir noch 11 Meilen weiterfahren würden, kämen wir an einen russischen Kontrollpunkt. Ein Gebiet, das Moskau jetzt als seine neue "Grenze" zur Ukraine betrachtet.
Obwohl die Hauptstadt der Region weiterhin unter ukrainischer Kontrolle steht, kontrollieren die russischen Streitkräfte den grössten Teil der Region Saporischschja. Die heutige Ankündigung der Annexion ist eine Fortsetzung ihrer Versuche, ihre Präsenz als gerecht erscheinen zu lassen.
Für die Menschen, die wir in Komyshuvakha treffen, scheint nichts gerecht zu sein.
Eine von ihnen ist Liubov Smyrnova. Unter Tränen führt sie uns zu einem ausgebrannten Gebäude, das einst ihr Zuhause war.
Es wurde im Mai von einer Rakete getroffen. Sie hat sich gerade erst in der Lage gefühlt, zurückzukehren.
"Ich glaube, dass Putins Politik darauf abzielt, uns zu zerstören, es ist ein Völkermord an unserem Volk", sagt sie, während sie die Trümmerteile durchsucht.
"Wir stehen unter ständigem Druck. Ich kann es nicht einmal mit Worten beschreiben. Komyshuvakha wird fast jeden Tag beschossen."
Die meisten Menschen sind drinnen, weil die Angriffe meist mitten am Tag stattfinden, wurde uns gesagt. Das Zwitschern der Vögel und das gelegentliche Bellen eines Hundes verdecken, was mit dieser kleinen Gemeinde geschehen ist.
Es dämmert dir, dass hier nur noch Frauen leben. Die Männer von Komyshuvakha kämpfen oder sind gerade woanders.
Um die Ecke sprechen wir mit drei Frauen vor dem Haus, in dem sie seit 70 Jahren leben. Ihre Augen werden feucht, als die Strapazen des Lebens hier an die Oberfläche drängen.
"Der Winter kommt und es gibt kein einziges Fenster im Haus", erklären sie, wobei sie oft übereinander reden. "Es ist, als ob wir auf einem Pulverfass sitzen."
Was halten sie also von Russlands Anspruch auf die Hälfte der Region, in der sie leben?
"Es sollte eine freie und unabhängige Ukraine geben", sagen sie. "Wir haben niemanden angegriffen, niemandem wehgetan und nichts gewollt. Wir wollen so leben, wie wir es früher getan haben."
Hinter einer Feuerschutztür in einem leeren Kindergarten herrscht rege Betriebsamkeit. Dahinter sind drei Frauen damit beschäftigt, Kartoffeln zu waschen und Pfannkuchen zu kochen.
Sie wissen nicht, für wen sie kochen, sagen sie, nur dass das ukrainische Militär sie dazu anweist.
Während sie den Teig in einer grossen Schüssel rührt, frage ich Anzhela, ob es ihr etwas ausmacht, dass Russland ihr Dorf jetzt als nahe an seiner neuen "Grenze" ansieht.
"Das wollen wir nicht", sagt sie. "Wir wollen so leben, wie wir gelebt haben. Alles war gut, alles war in Ordnung."
Sie flüstert mit etwas mehr Nachdruck.
"Wir sind so aufgewachsen. Unsere Kinder sind so aufgewachsen und unsere Enkelkinder auch."
