Die French Open (französisch: Internationaux de France de Tennis), auch bekannt als Roland-Garros, sind ein grosses Tennisturnier, das über zwei Wochen im Stade Roland Garros in Paris, Frankreich, ausgetragen wird und jedes Jahr Ende Mai beginnt. Das Turnier und der Austragungsort sind nach dem französischen Flieger Roland Garros benannt. Die French Open sind die wichtigste Sandplatzmeisterschaft der Welt und das einzige Grand-Slam-Turnier, das derzeit auf diesem Belag ausgetragen wird.
Es ist chronologisch gesehen das zweite der vier jährlichen Grand-Slam-Turniere und findet nach den Australian Open und vor Wimbledon und den US Open statt. Bis 1975 waren die French Open das einzige grosse Turnier, das nicht auf Rasen ausgetragen wurde. Aufgrund der sieben Runden, die für eine Meisterschaft erforderlich sind, der Eigenschaften des Sandbodens (langsameres Tempo, höhere Sprungkraft) und der Best-of-Five-Satz-Matches im Herreneinzel gelten die French Open weithin als das körperlich anstrengendste Tennisturnier der Welt.
Geschichte
Der offizielle Name des Turniers lautet auf Französisch les Internationaux de France de Tennis. Das Turnier selbst trägt in allen Sprachen den Namen Roland-Garros, und wird im Englischen üblicherweise als French Open bezeichnet (Stadion und Turnier werden beide mit Bindestrich geschrieben, da die französischen Rechtschreibregeln vorschreiben, dass im Namen eines Ortes oder eines Ereignisses, das nach einer Person benannt ist, die Bestandteile des Namens mit einem Bindestrich verbunden werden).
1891 wurde das Championnat de France ins Leben gerufen, das im Englischen gemeinhin als French Championships bezeichnet wird. Daran konnten nur Tennisspieler teilnehmen, die Mitglied in einem französischen Verein waren. Der erste Sieger war H. Briggs, ein Brite, der in Paris wohnte und Mitglied des Club Stade Français war. Im Finale besiegte er P. Baigneres in zwei Sätzen. Das erste Damen-Einzel-Turnier mit vier Teilnehmerinnen fand 1897 statt. Das gemischte Doppel wurde 1902 und das Damendoppel 1907 hinzugefügt. In der Zeit von 1915 bis 1919 wurde wegen des Ersten Weltkriegs kein Turnier organisiert. Dieses Turnier wurde bis 1924 an vier Orten ausgetragen:
1. Societé de Sport de l'Île de Puteaux, in Puteaux, Île-de-France (direkt an der Seine); gespielt wurde auf den zehn Sandplätzen des Clubs, die auf einem Schotterbett angelegt waren. Ausgaben 1891, 1893, 1894 (Herreneinzel), 1895 (Herreneinzel), 1897 (Dameneinzel), 1902 (Dameneinzel und gemischtes Doppel), 1905 (Dameneinzel und gemischtes Doppel), 1907 (Herreneinzel, Dameneinzel, gemischtes Doppel).
2. Das Croix-Catelan des Racing Club de France (1882 gegründeter Club, der zunächst über zwei Rasentennisplätze verfügte und einige Jahre später vier weitere Rasenplätze (Pelouse) eröffnete, die jedoch aufgrund der schwierigen Instandhaltung schliesslich in Sandplätze umgewandelt wurden) im Bois de Boulogne, Paris. 1892, 1894 (Herrendoppel), 1895 (Herrendoppel), 1897 (Dameneinzel), 1901 (Herrendoppel), 1903 (Herrendoppel und gemischtes Doppel), 1904, 1907 (Herrendoppel), 1908, 1910-1914, 1920-1924 Ausgaben.
3. Tennis Club de Paris (1895 gegründeter Club, der zunächst über vier Holzplätze in der Halle und fünf Sandplätze im Freien verfügte), 71, Boulevard Exelmans, im Stadtteil Auteuil, Paris. Ausgaben 1896, 1897 (Herreneinzel), 1898, 1899, 1900, 1901 (Herren- und Dameneinzel), 1902 (Herreneinzel), 1903 (Herren- und Dameneinzel), 1905 (Herreneinzel) und 1906.
4. Société Athlétique de la Villa Primrose in Bordeaux, auf Sand. Wurde nur 1909 ausgetragen.
1925 wurden die Französischen Meisterschaften international für alle Amateure geöffnet und von der International Lawn Tennis Federation zu einer grossen Meisterschaft erklärt. Sie wurden 1925 und 1927 im Stade Français in Saint-Cloud (Austragungsort der vorherigen Hartplatz-Weltmeisterschaften) auf Sandplätzen ausgetragen. Im Jahr 1926 richtete das Croix-Catelan des Racing Club de France die Veranstaltung in Paris aus, dem Ort des vorherigen Turniers nur für französische Clubmitglieder, ebenfalls auf Sandplätzen.
Ein weiteres Sandplatzturnier, die World Hard Court Championships, wird manchmal als der eigentliche Vorläufer der modernen French Open angesehen, da hier internationale Teilnehmer zugelassen waren. Dieses Turnier wurde von 1912 bis 1914, 1920, 1921 und 1923 im Stade Français in Saint-Cloud ausgetragen, wobei das Turnier 1922 in Brüssel, Belgien, stattfand. Zu den Gewinnern dieses Turniers gehörten Weltranglistenerste wie Tony Wilding aus Neuseeland (1913, 1914) und Bill Tilden aus den USA (1921). Im Jahr 1924 fanden keine Hartplatz-Weltmeisterschaften statt, da Tennis bei den Olympischen Spielen in Paris gespielt wurde.
Nachdem die Mousquetaires oder Philadelphia Four (René Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet und Jacques Brugnon) 1927 den Davis Cup auf amerikanischem Boden gewonnen hatten, beschlossen die Franzosen, den Cup 1928 in einem neuen Tennisstadion an der Porte d'Auteuil zu verteidigen. Das Stade de France hatte den Tennisverbänden drei Hektar Land angeboten, unter der Bedingung, dass das neue Stadion nach dem Fliegerhelden des Ersten Weltkriegs Roland Garros benannt werden sollte. Das neue Stade de Roland Garros (dessen zentraler Platz 1988 in Court Philippe Chatrier umbenannt wurde) war Austragungsort dieses Davis-Cup-Spiels. Am 24. Mai 1928 wurden die Internationalen Französischen Meisterschaften dorthin verlegt, und seither werden sie dort ausgetragen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Tournoi de France 1940 nicht ausgetragen, und von 1941 bis 1945 fand es auf demselben Gelände statt, aber diese Veranstaltungen werden vom französischen Dachverband, der Fédération Française de Tennis, nicht anerkannt. 1946 und 1947 wurden die Französischen Meisterschaften nach Wimbledon ausgetragen, so dass sie das dritte Grand-Slam-Turnier des Jahres waren. Im Jahr 1968, dem Jahr des französischen Generalstreiks, wurden die Französischen Meisterschaften zum ersten offenen Grand-Slam-Turnier, an dem sowohl Amateure als auch Profis teilnehmen konnten.
Seit 1981 werden neue Preise verliehen: der Prix Orange (für den Spieler mit dem besten sportlichen Verhalten und der besten Zusammenarbeit mit der Presse), der Prix Citron (für den Spieler mit dem stärksten Charakter und der stärksten Persönlichkeit) und der Prix Bourgeon (für den Tennisspieler, der die Offenbarung des Jahres ist). Eine weitere Neuheit ist, dass das Turnier seit 2006 an einem Sonntag beginnt und 12 Einzelspiele auf den drei Hauptplätzen ausgetragen werden. Ausserdem findet am Vorabend der Eröffnung des Turniers der traditionelle Benny-Berthet-Ausstellungstag statt, dessen Erlös an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen geht. Im März 2007 wurde bekannt gegeben, dass das Turnier zum ersten Mal in allen Runden gleiche Preisgelder für Männer und Frauen ausschüttet. 2010 wurde bekannt gegeben, dass das Turnier im Rahmen einer kontinuierlichen Verjüngung einen Umzug von Roland Garros in Erwägung zieht. Die Pläne zur Renovierung und Erweiterung von Roland Garros haben diese Überlegungen ad acta gelegt, und das Turnier bleibt an seinem angestammten Standort.
2022 wurde schliesslich ein neues Tiebreak-Format eingeführt. Steht es im entscheidenden Satz unentschieden, wird das Spiel in einem 10-Punkte-Format entschieden. Steht es im Tiebreakspiel 9:1, gewinnt derjenige, der zwei Punkte in Folge erzielt. Erweiterung zu Beginn des 3. Jahrtausends
Von 2004 bis 2008 wurden Pläne für den Bau eines überdachten Stadions entwickelt, da es immer wieder Beschwerden über verspätete Spiele gab. Es gab verschiedene Vorschläge, die Anlage zu erweitern oder das Turnier an einen völlig neuen Austragungsort mit 55 Plätzen ausserhalb der Pariser Stadtgrenzen zu verlegen. Im Jahr 2011 wurde beschlossen, das Turnier am bisherigen Austragungsort beizubehalten. Das Erweiterungsprojekt sah den Bau eines neuen Stadions neben den historischen Gewächshäusern von Auteuil sowie den Ausbau der alten Stadien und des Turnierdorfs vor. Im Jahr 2011 wurde ein umfassendes Projekt zur Umgestaltung des Austragungsortes vorgestellt, das u. a. den Bau eines Daches über dem Court Philippe-Chatrier, den Abriss und die Ersetzung des Courts Nr. 1 durch einen grasbewachsenen Hügel für Zuschauer im Freien sowie die geografische Erweiterung des Austragungsortes nach Osten in den Jardin des Serres d'Auteuil vorsah.
Der juristische Widerstand von Umweltschutzverbänden und anderen Interessengruppen verzögerte die Arbeiten um mehrere Jahre, da es zu Rechtsstreitigkeiten kam. Insbesondere stimmte der Stadtrat im Mai 2015 gegen das Erweiterungsprojekt, doch am 9. Juni 2015 kündigte die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo die Unterzeichnung der Baugenehmigungen an, wobei die Arbeiten im September desselben Jahres beginnen und 2019 abgeschlossen werden sollten. Im Dezember 2015 stoppte das Verwaltungsgericht Paris erneut die Renovierungsarbeiten, doch der französische Tennisverband gewann in der Berufung das Recht, die Renovierungsarbeiten fortzusetzen.
Die Renovierungsarbeiten begannen schliesslich mit dem Ende des Turniers 2018. Der Court Philippe-Chatrier erhielt neue Sitzplätze und ein einziehbares Dach, und der neue Court Simonne-Mathieu mit 5 000 Plätzen wurde eröffnet. Er wurde nach Frankreichs zweitbester Tennisspielerin benannt und zeichnet sich durch eine innovative Architektur mit Gewächshäusern aus. Die Erneuerung des Austragungsortes wurde von den Spielern und der Öffentlichkeit allgemein positiv aufgenommen. Die Ausgabe des Turniers 2020, die zum ersten Mal durch die Überdachung des Philippe-Chatrier-Platzes unterstützt wurde, wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie auf Ende September und Anfang Oktober verschoben und vor einer begrenzten Anzahl von Zuschauern ausgetragen. Ausserdem wurde auf allen Plätzen des Geländes eine Flutlichtanlage installiert, so dass das Turnier erstmals auch nachts ausgetragen werden konnte. Im Jahr 2021 wurde das Turnier wieder auf den traditionellen Termin Ende Mai und Anfang Juni verlegt.
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