Bis zum 1. Oktober konnten die Ukrainerinnen und Ukrainer nur unter Schwierigkeiten die Frontlinie überqueren.
Vom Grenzübergang Wassiliwka am Ostufer des Flusses Dnipro reisten einige ins nahe gelegene, nicht besetzte Saporischschja, um Verwandte zu besuchen, Lebensmittel oder Medikamente zu kaufen.
Aber viele verliessen das Land für immer und nahmen mit, was sie tragen konnten, um ein neues Leben in Gebieten zu beginnen, die nicht von Russland besetzt waren. Einige reisten weiter nach Europa.
Im Durchschnitt kamen jeden Tag etwa 1.000 Menschen in einem behelfsmässigen Aufnahmezentrum auf dem Parkplatz eines Baumarktes am Rande von Saporischschja an.
Am 30. September, als Russlands selbsternanntes "Referendum" vorbei war und die Annexion in Moskau verkündet wurde, stieg diese Zahl laut örtlicher Polizei auf 1.616.
Doch dann kam der Zustrom fast zum Erliegen.
Am nächsten Tag kamen nur noch 50 Menschen. Am Sonntag, dem 2. Oktober, waren es nur noch acht.
In Berichten aus Wassiliwka war von langen Schlangen von Menschen in Autos die Rede, die verzweifelt ausreisen wollten.
"In der Schlange, um die besetzten Gebiete zu verlassen, stehen 4.500 Menschen", berichtete uns der Bürgermeister von Melitopol, Ivan Fedorov, aus seinem provisorischen Büro in Saporischschja. "Ein älterer Mann ist gestern in der Warteschlange gestorben.
Die Zivilisten aus Melitopol versuchten jede mögliche Route, sagte Fedorov, auch über die Krim, aber auch dort gab es lange Schlangen.
"Diejenigen, die den Osten vor dem 1. Oktober verlassen haben, haben es innerhalb von zwei Tagen über den Übergang nach Saporischschja geschafft", sagte eine Quelle in Cherson, die anonym bleiben wollte.
"Aber ein Freund von mir, der am Donnerstag aufgebrochen ist, ist immer noch dort. Sie müssen nun schon den vierten Tag in Folge in ihren Autos schlafen."
Am Montag war das Aufnahmezentrum in Zaporizhzhia fast menschenleer. Der Parkplatz, auf dem die Schranken für die Fahrzeugkonvois aufgestellt sind, war leer.
In dem grossen weissen Zelt, in dem sich Decken und Kleidung stapelten, um an die Neuankömmlinge verteilt zu werden, war fast niemand zu sehen.
Wir trafen den 19-jährigen Maksym Bezhan, der mit seiner Mutter, seinem kleinen Bruder und der Katze seiner Familie unterwegs war - drei von nur 43 Personen, die an diesem Tag ankamen.
Sie waren alle erschöpft nach einer viertägigen Reise von ihrem Zuhause in einem Dorf in der Nähe der Hafenstadt Berdyansk.
"Es war beängstigend, auszusteigen", sagte er uns. "Wir hatten Angst, dass wir auf einen schlecht gelaunten russischen Soldaten treffen, dass wir umgedreht und zurückgeschickt werden.
Es gab auch noch andere Sorgen. Würden die Soldaten sein Telefon überprüfen? Seinen Computer?
"Nach der Invasion", sagt er, "wurde ich sehr pro-ukrainisch".
Die Familie schlief nachts im Auto. "Am Sonntag hat es geregnet", sagt Maksym. "Es war sehr unangenehm, im Auto zu sitzen. Uns taten alle Knochen weh. Aber es war zu kalt, um nach draussen zu gehen."
Die Familie hatte sehr wenig Geld. Maksyms Mutter kaufte Essen für seinen jüngeren Bruder, weigerte sich aber, selbst etwas zu essen.
"Die Menschen dort sind sehr müde", sagte er über die Warteschlangen in Wassiliwka. "Sie können kaum noch überleben. Ihnen gehen die Geduld und das Geld aus. Es herrscht eine Atmosphäre der Müdigkeit und Verzweiflung."
Eine der grössten Hürden seit der Annexion ist ein neues russisches Ausreiseformular. Alle, die ausreisen wollen, müssen es online ausfüllen und auf eine Antwort warten.
Das Formular verlangt eine Menge an Informationen. Nicht nur die Namen und Passdaten der Antragsteller, sondern auch ihre Handy- und IMEI-Nummern, die Kontaktinformationen ihrer Gastgeber, den Zweck ihrer Reise und Angaben zu allen in der Ukraine lebenden Verwandten.
"Hast du zwischen Mai 2014 und April 2022 Militär-/Staatsdienst in der Ukraine geleistet?", wird gefragt. "Wenn nicht, gib den Grund an.
"Warst du Mitglied einer [politischen] Partei oder einer NGO auf dem Gebiet der Ukraine?
Im Grunde handelt es sich um einen Visumsantrag, der unterstreicht, dass Russland darauf besteht, dass dies nun eine internationale Grenze ist.
Der Leiter der ukrainischen regionalen Militärverwaltung von Saporischschja, Oleksandr Starukh, sagte, Russland versuche, in Wassiliwka eine "Staatsgrenze" zu errichten. Bis Freitag gab es keine solche Form.
Ihr Auftauchen sorgt für Angst und Verwirrung. Telegram-Chatgruppen, die eingerichtet wurden, um Menschen bei der Ausreise zu helfen, sind voll von besorgten Fragen.
"Ich gehe mit meiner Tochter durch Wassiliwka", schreibt Sofia. "Mein Mann ist in Polen. Werden sie mich mit ihr durchlassen, ohne seine Erlaubnis?"
"Bitte hilf mir", schreibt Andrii. "Ein 20-jähriger Mann will ins Krankenhaus gehen. Die Leute sagen, es ist besser, das nicht zu sagen. Wer hat was geschrieben, als er einen Pass beantragte."
"Wir sitzen seit 4 Tagen in der Nähe von Dneprorudny [westlich von Vasylivka]", beschwert sich Viraliy. "Wir haben noch keine Antwort erhalten."
Und es gibt auch andere, eher häusliche Sorgen. "Vielleicht hat jemand eine graue junge Katze mit grünen Augen herumlaufen sehen?" fragt Olena. "Er ist aus dem Auto geflohen."
Eine andere Frau, die anonym auf einem Telegram-Kanal postete, sprach von Familien, einige von ihnen mit Babys, die in ihren Autos leben, denen das Essen ausgeht und denen das Geld ausgeht.
"Ausserdem", schrieb sie, "finden nicht weit von den geparkten Autos Feindseligkeiten statt. Manchmal fliegen Raketen über die Menschen."
Im Moment ist es unmöglich, die Frontlinie in beide Richtungen zu überqueren.
Nach dem Raketenangriff am vergangenen Freitag am Stadtrand von Saporischschja, bei dem mindestens 30 Zivilisten getötet wurden, haben die Behörden in Saporischschja aus Sicherheitsgründen auf unbestimmte Zeit alle Bewegungen in das von Russland kontrollierte Gebiet verboten.
