Zachary David Alexander Efron (geboren am 18. Oktober 1987) ist ein amerikanischer Schauspieler. Er begann in den frühen 2000er Jahren mit der Schauspielerei und wurde Ende der 2000er Jahre durch seine Hauptrolle als Troy Bolton in der High School Musical-Trilogie (2006-2008) bekannt. In dieser Zeit spielte er auch in dem Musicalfilm Hairspray (2007) und in der Komödie 17 Again (2009) mit. Danach wurde Efron mit Hauptrollen in den Filmen New Year's Eve (2011), The Lucky One (2012), The Paperboy (2012), Neighbors (2014), Dirty Grandpa (2016), Baywatch (2017) und The Greatest Showman (2017) bekannt. Er spielte Ted Bundy in Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile (2019). Im Jahr 2021 gewann er einen Daytime Emmy Award für die Netflix-Web-Doku-Serie Down to Earth with Zac Efron (2020-heute).
Efron wurde in San Luis Obispo, Kalifornien, geboren und zog später nach Arroyo Grande, Kalifornien. Sein Vater, David Efron, ist Elektroingenieur im Kraftwerk Diablo Canyon und seine Mutter, Starla Baskett, ist Verwaltungsangestellte und arbeitet ebenfalls bei Diablo Canyon. Efron hat einen jüngeren Bruder, Dylan, und eine jüngere Halbschwester väterlicherseits, Olivia, und hatte, wie er selbst sagt, eine "normale Kindheit" in einer Mittelklassefamilie. Sein Nachname stammt aus dem Hebräischen. Sein Grossvater väterlicherseits ist Jude, und Efron bezeichnet sich selbst als jüdisch, obwohl er agnostisch erzogen wurde und als Kind keine Religion praktizierte.
Efron hat gesagt, dass er "ausflippte", wenn er in der Schule eine Zwei und nicht eine Eins bekam, und dass er ein Klassenclown war. Später arbeitete Efron im Theater The Great American Melodrama und Vaudeville und nahm Gesangsunterricht. Er trat in Shows wie Gypsy, Peter Pan oder Der Junge, der nicht erwachsen werden wollte, Little Shop of Horrors und The Music Man auf. Seine Schauspiellehrerin Robyn Metchik (die Mutter der Schauspieler Aaron Michael Metchik und Asher Metchik) empfahl ihn an einen Agenten in Los Angeles. Später wurde Efron von der Creative Artists Agency unter Vertrag genommen.
Efron machte 2006 seinen Abschluss an der Arroyo Grande High School und wurde anschliessend an der University of Southern California angenommen, schrieb sich aber nicht ein. Er besuchte auch das Pacific Conservatory of the Performing Arts, eine Theatergruppe des Allan Hancock College, einem Community College in Santa Maria, Kalifornien, wo er 2000 und 2001 auftrat.
Efron begann seine Schauspielkarriere in den frühen 2000er Jahren mit Gastrollen in verschiedenen Fernsehserien wie Firefly, ER und The Guardian. 2004 begann er als wiederkehrender Charakter in der ersten Staffel der WB-Serie Summerland aufzutreten. Für die zweite Staffel der Serie, die 2005 ausgestrahlt wurde, wurde er in die Hauptbesetzung befördert. Er spielte auch in einigen Filmen mit, darunter der Lifetime-Fernsehfilm Miracle Run (2004), für den er für seine Darstellung eines der beiden autistischen Zwillinge eine Nominierung für den Young Artist Award erhielt.
Einen Wendepunkt in seiner Karriere erreichte Efron mit dem Teenie-Musical-Fernsehfilm High School Musical (2006), der im Januar 2006 auf dem Disney Channel Premiere hatte. In dem Film, der als moderne Adaption von Romeo und Julia beschrieben wurde, spielte Efron die männliche Hauptrolle Troy Bolton, einen Highschool-Basketballspieler, der in einen Konflikt gerät, als er sich für die Teilnahme am Schulmusical mit Gabriella Montez (Vanessa Hudgens), einem Mädchen aus dem schulischen Zehnkampf-Team, interessiert. Der Film, in dem auch Ashley Tisdale, Lucas Grabeel, Corbin Bleu und Monique Coleman in den Hauptrollen zu sehen waren, wurde ein grosser Erfolg und verhalf Efron zu mehr Anerkennung beim jugendlichen Publikum. Der Soundtrack des Films wurde von der RIAA mit vierfachem Platin ausgezeichnet und war damit eines der meistverkauften Alben des Jahres in den USA. Efrons Gesangstalent wurde angezweifelt, als bekannt wurde, dass seine Stimme auf dem Soundtrack mit der von Drew Seeley gemischt wurde. Efron stellte jedoch klar, dass die Lieder (die für einen Tenor geschrieben wurden) vor seiner Besetzung geschrieben wurden und deshalb nicht zu seiner eher baritonalen Stimmlage passten. In seinen nachfolgenden Musicalfilmen sang Efron selbst.
Als nächstes war Efron in der Rolle des Link Larkin in der Musical-Komödie Hairspray (2007) zu sehen, die auf dem gleichnamigen Broadway-Musical von 2002 basiert. Der Film wurde ein grosser kommerzieller und kritischer Erfolg, als er im Juli 2007 veröffentlicht wurde. Später im selben Jahr sah man ihn erneut in der Rolle des Troy Bolton in High School Musical 2 (2007), der im August 2007 auf dem Disney Channel ausgestrahlt wurde.
Efron spielte die Rolle des Troy Bolton in High School Musical 3: Senior Year (2008), dem ersten Film der High School Musical-Reihe, der in die Kinos kam. Der Film wurde ein grosser Kassenschlager und erhielt von den Kritikern gemischte bis positive Kritiken. Es folgte die kommerziell erfolgreiche Komödie 17 Again (2009) über einen 37-jährigen Mann (Matthew Perry), der nach einem Unfall in sein 17-jähriges Ich (Efron) verwandelt wird.
Efrons nächster Film war Richard Linklaters Historiendrama Ich und Orson Welles, der im September 2008 auf dem Toronto International Film Festival seine Premiere feierte und Ende 2009 in die Kinos kam. Der Film erhielt von den Kritikern überwiegend positive Kritiken. Als Nächstes spielte er die Titelrolle in dem übernatürlichen Liebesdrama Charlie St. Cloud (2010), das trotz überwiegend negativer Kritiken ein mässiger Erfolg an den Kinokassen wurde.
Als Nächstes trat Efron als Teil des grossen Ensembles in Garry Marshalls New Year's Eve (2011) auf, der eine Reihe von Feiertagsvignetten mit verschiedenen Gruppen von Charakteren zeigte. Der Film erhielt von den Kritikern fast einhellig negative Kritiken, wurde aber ein grosser Erfolg an den Kinokassen. Ausserdem spielte er eine Nebenrolle in dem erfolgreichen Film Liberal Arts (2012), der im Januar 2012 auf dem Sundance Film Festival Premiere feierte und später im Jahr in die Kinos kam. Ausserdem spielte er an der Seite von Nicole Kidman, Matthew McConaughey, David Oyelowo und John Cusack in The Paperboy (2012), der im Mai 2012 bei den Filmfestspielen in Cannes Premiere feierte und später im selben Jahr in die Kinos kam. Der Film erhielt von den Kritikern gemischte bis negative Kritiken.
Nachdem er dem kommerziell erfolgreichen computeranimierten Film The Lorax (2012) seine Stimme geliehen hatte, spielte er die männliche Hauptrolle in dem romantischen Drama The Lucky One (2012), das auf dem gleichnamigen Roman von Nicholas Sparks basiert. Der Film wurde trotz negativer Kritiken an den Kinokassen ein grosser Erfolg. Ausserdem spielte er die Hauptrolle in dem Drama At Any Price, das 2012 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig Premiere hatte, und in dem historischen Drama Parkland, das 2013 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt wurde. Beide Filme erhielten von den Kritikern gemischte Kritiken.
Efrons erste Veröffentlichung des Jahres 2014 war die romantische Komödie That Awkward Moment, bei der er auch als ausführender Produzent fungierte. Der Film, in dem Efron an der Seite von Miles Teller und Michael B. Jordan drei Junggesellen in New York City spielt, wurde ein mässiger kommerzieller Erfolg, obwohl er von den Kritikern überwiegend negativ bewertet wurde.
Später im Jahr 2014 war Efron in der Komödie Neighbors (2014) zu sehen, in der er mit Seth Rogen zusammenspielte. Der Film drehte sich um ein junges Paar, gespielt von Rogen und Rose Byrne, das sich mit der Erziehung seiner kleinen Tochter abmüht, während es neben dem Haus einer wilden Studentenverbindung lebt, die von ihrem Präsidenten, gespielt von Efron, geleitet wird. Der Film wurde ein grosser kommerzieller Erfolg und erhielt überwiegend positive Kritiken von den Kritikern, die auch anmerkten, dass Efron sein "Disney-Schönling"-Image erfolgreich abgelegt hat.
Efrons einzige Veröffentlichung im Jahr 2015 war der mässig erfolgreiche We Are Your Friends (2015), in dem er einen erfolglosen DJ spielte. Im Januar 2016 spielte er an der Seite von Robert De Niro die Hauptrolle in der Komödie Dirty Grandpa, in der es um einen strengen jungen Mann geht, der die verstörte Persönlichkeit seines Grossvaters widerwillig akzeptiert, indem er mit ihm in den Urlaub nach Florida fährt. Der Film erhielt von den Kritikern wegen seines kruden Humors überwiegend negative Kritiken, wurde aber nach seiner Veröffentlichung ein kommerzieller Erfolg. Anschliessend spielte er zusammen mit Seth Rogen, Rose Byrne und Chloë Grace Moretz in der Komödie Neighbors 2: Sorority Rising, die im Mai 2016 veröffentlicht wurde und ein kommerzieller und kritischer Erfolg war. Der Film folgte demselben Paar (Rogen und Byrne), das sich mit seinem ehemaligen Rivalen (Efron) zusammentut, um eine hart feiernde Studentenverbindung unter der Leitung einer Studienanfängerin (Moretz) zu Fall zu bringen. Seine dritte Komödie aus dem Jahr 2016, die im Juli veröffentlicht wurde, war Mike and Dave Need Wedding Dates, in der er zusammen mit Adam DeVine (der Geschwister spielt) sowie Anna Kendrick und Aubrey Plaza auftrat.
2017 spielte Efron die Hauptrolle in Baywatch, einer Actionkomödie, die im Mai als Verfilmung der gleichnamigen Fernsehserie veröffentlicht wurde. In dem Film spielen Dwayne Johnson und Efron zusammen mit einem Ensemble, zu dem Alexandra Daddario, Kelly Rohrbach, Jon Bass, Ilfenesh Hadera und Priyanka Chopra gehören. Ausserdem hatte Efron 2017 eine Nebenrolle in zwei biografischen Filmen, die im Dezember in die Kinos kamen: The Disaster Artist, ein Komödiendrama mit James Franco in der Hauptrolle, und als Phillip im Musical The Greatest Showman an der Seite von Hugh Jackman. Beide wurden für den Golden Globe Award in der Kategorie Bester Film - Musical oder Komödie nominiert.
2019 spielte Efron einen drogensüchtigen Wüstling in dem Harmony Korine-Film The Beach Bum, an der Seite von Matthew McConaughey. Ausserdem spielte er die Rolle des Serienmörders Ted Bundy in Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile, an der Seite von Lily Collins als Bundys Freundin. Der Film feierte Anfang 2019 auf dem Sundance Festival Premiere und wurde am 3. Mai von Netflix veröffentlicht. 2020 übernahm Efron die Rolle des Fred Jones im Scooby-Doo-Zeichentrickfilm Scoob!von Warner Bros.
2021 gewann er einen Daytime Emmy Award als Outstanding Daytime Program Host für die Netflix Web-Doku-Serie Down to Earth with Zac Efron. 2022 spielte er in dem Survival-Thriller Gold unter der Regie von Anthony Hayes und übernahm die Hauptrolle in dem Horrorfilm Firestarter, einem Remake des gleichnamigen Romans von Stephen King aus dem Jahr 1984 unter der Regie von Keith Thomas.
Efron spielt in Peter Farrellys Komödie The Greatest Beer Run Ever, die im Vietnamkrieg spielt, und in Sean Durkins The Iron Claw, der von der Wrestlerfamilie Von Erich handelt.
Efron stand 2008 auf der Forbes Celebrity 100-Liste auf Platz 92 und verdiente zwischen Juni 2007 und Juni 2008 schätzungsweise 5,8 Millionen Dollar. Im April 2009 belief sich sein persönliches Vermögen auf etwa 10 Millionen Dollar. Im Mai 2015 lag Efrons Nettovermögen bei 18 Millionen Dollar.
DasPeople-Magazin berichtete 2007, dass Efron und Vanessa Hudgens 2005 während der Dreharbeiten zu High School Musical zusammenkamen, obwohl das Us-Magazin nach der Trennung der beiden im Dezember 2010 berichtete, dass sie sich 2005 bei den Dreharbeiten zum ersten High School Musical-Film kennengelernt hatten und zwei Jahre später eine Beziehung eingingen. Im September 2014 begann Efron eine romantische Beziehung mit dem Model und Unternehmer Sami Miró. Das Paar trennte sich im April 2016.
Anfang 2013 begab sich Efron in Behandlung, nachdem er mit Alkoholismus und Drogenmissbrauch zu kämpfen hatte. Seit Juni 2013 ist er nüchtern. Im November 2013 musste Efron sein Kiefer verdrahtet werden, nachdem er ihn sich bei einem Sturz zu Hause gebrochen hatte. Im März 2014 lieferte sich Efron eine Schlägerei mit einem Obdachlosen in der Skid Row. Die Strafverfolgungsbehörden nahmen ihn nicht fest, weil sie es als gegenseitigen Kampf ansahen.
2010 gründete Efron seine eigene Produktionsfirma unter Warner Bros. mit dem Namen Ninjas Runnin' Wild. Die Firma spielte eine Rolle bei der Produktion seiner Filme Dirty Grandpa, That Awkward Moment und Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile. Im Jahr 2019 erklärte Efrons Bruder Dylan, der ebenfalls an der Firma beteiligt ist, dass Ninjas Runnin' Wild neben der traditionellen Filmarbeit auch mehr digitale Inhalte produzieren wird.
Efron kündigte die Gründung seines YouTube-Kanals im März 2019 an. Auf der Video-Sharing-Plattform werden zwei wöchentliche Serien gezeigt. "Off the Grid" folgt Efron und seinem Bruder Dylan bei Outdoor-Aktivitäten und Ausflügen ohne elektronische Geräte - mit Ausnahme einer Videokamera, um ihre Erlebnisse zu dokumentieren. In "Gym Time" geht es um Fitness und Ernährung, wobei Efron seinen Zuschauern mitteilt, dass er "mit Prominenten, Sportlern und interessanten Menschen trainieren" will. YouTube hat für die Werbung für Efrons neuen Kanal in einem Beitrag auf seinem offiziellen Twitter-Account Kritik geerntet. Die Fans warfen der Plattform vor, den Account eines Mainstream-Prominenten zu fördern, weil sie befürchteten, dass dadurch weniger bekannte Creators in den Schatten gestellt würden und es für sie schwieriger würde, den "Durchbruch" zu schaffen.
Efron wandte sich der transzendentalen Meditation (TM) zu, um sich zu entspannen, nachdem er Schwierigkeiten hatte, sich von seiner Rolle als Serienmörder Ted Bundy in seinem Film zu lösen. "Ich liebe TM, transzendentale Meditation. Ich habe TM auf dem Heimweg gemacht. Nicht während der Fahrt, aber wenn du einen Film drehst, können wir uns nur eine Fahrt nach Hause leisten, also mache ich auf dem Heimweg einfach ein bisschen TM und versuche, abzuschalten."
Im Dezember 2019 erkrankte Efron während der Dreharbeiten zu seiner Abenteuerserie Killing Zac Efron in Papua-Neuguinea an einer schweren und potenziell lebensbedrohlichen Krankheit, einer "Form von Typhus oder einer ähnlichen bakteriellen Infektion". Er wurde ins St. Andrews War Memorial Hospital in Brisbane, Australien, geflogen und behandelt, bevor er am 25. Dezember wieder nach Hause flog. Er erholte sich ohne grössere Probleme.
Anfang 2021 zog er nach Australien, nachdem er seine Villa in Los Angeles verkauft und ein Haus in Byron Bay gekauft hatte, um sich dort niederzulassen und eine Reihe von Projekten in Australien zu realisieren.
