Bernard Sanders (geboren am 8. September 1941) ist ein amerikanischer Politiker, der seit 2007 als Junior-Senator der Vereinigten Staaten von Vermont fungiert. Von 1991 bis 2007 war er Abgeordneter für den Kongressbezirk des Bundesstaates. Sanders ist der dienstälteste Unabhängige in der Geschichte des US-Kongresses. Er hat eine enge Beziehung zur Demokratischen Partei, da er die meiste Zeit seiner Karriere im Kongress mit den Demokraten im Repräsentantenhaus und im Senat zusammengearbeitet hat. Offiziell ist er ein Unabhängiger, wird aber oft als Anführer der demokratisch-sozialistischen Bewegung in den USA gesehen. Sanders bewarb sich 2016 und 2020 erfolglos um die Nominierung der Demokratischen Partei für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten und belegte in beiden Kampagnen den zweiten Platz. Bevor er in den Kongress gewählt wurde, war er Bürgermeister von Burlington, Vermont.
Sanders stammt aus einer jüdischen Arbeiterfamilie und wuchs im New Yorker Stadtteil Brooklyn auf. Er besuchte das Brooklyn College und machte 1964 seinen Abschluss an der University of Chicago. Während seines Studiums war er Protestorganisator für den Congress of Racial Equality (CORE) und das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) während der Bürgerrechtsbewegung. Nachdem er sich 1968 in Vermont niedergelassen hatte, führte er Anfang bis Mitte der 1970er Jahre erfolglose politische Kampagnen für Dritte. 1981 wurde er als Unabhängiger zum Bürgermeister von Burlington gewählt und dreimal wiedergewählt. 1990 gewann er die Wahl zum Abgeordneten des US-Repräsentantenhauses und vertrat den Kongressdistrikt Vermont, den er später mitbegründete. Er war 16 Jahre lang Abgeordneter in den USA, bevor er 2006 in den US-Senat gewählt wurde. In den Jahren 2012 und 2018 wurde Sanders erneut in den Senat gewählt. Von 2013 bis 2015 war er Vorsitzender des Senatsausschusses für Veteranenangelegenheiten. Im Januar 2021 wurde er Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Senats.
Sanders war ein wichtiger Kandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten in den Jahren 2016 und 2020. Trotz anfänglich geringer Erwartungen sorgte seine Kampagne 2016 für grosse Begeisterung an der Basis und für die Finanzierung durch Kleinspender, so dass er sich in 23 Vorwahlen und Vorwahlen gegen die spätere Kandidatin Hillary Clinton durchsetzen konnte, bevor er im Juli aufgab. Im Jahr 2020 machte ihn sein starkes Abschneiden bei den Vorwahlen und Vorwahlen zum Spitzenkandidaten in einem historisch grossen Feld von demokratischen Kandidaten. Im April 2020 gab Sanders die Nominierung an Joe Biden ab, der eine Reihe von entscheidenden Siegen errungen hatte, als sich das Feld verkleinerte. Er unterstützte sowohl Clinton als auch Biden in ihren jeweiligen allgemeinen Wahlkämpfen gegen Donald Trump.
Sanders, der sich selbst als demokratischer Sozialist bezeichnet, wird zugeschrieben, dass er nach seiner Präsidentschaftskampagne 2016 einen Linksruck in der Demokratischen Partei herbeigeführt hat. Als Verfechter einer sozialdemokratischen und progressiven Politik ist er bekannt für seinen Widerstand gegen wirtschaftliche Ungleichheit und Neoliberalismus. Innenpolitisch setzt er sich für Arbeitnehmerrechte, eine universelle und solidarische Gesundheitsversorgung, bezahlten Elternurlaub, gebührenfreie Hochschulbildung und einen ehrgeizigen Green New Deal ein, um Arbeitsplätze zu schaffen und den Klimawandel zu bekämpfen. Aussenpolitisch setzt er sich für eine Senkung der Militärausgaben, mehr Diplomatie und internationale Zusammenarbeit sowie eine stärkere Berücksichtigung von Arbeitsrechten und Umweltbelangen bei der Aushandlung internationaler Handelsabkommen ein. Sanders unterstützt die Demokratie am Arbeitsplatz und hat Elemente des nordischen Modells gelobt. Einige haben seine Politik mit dem Linkspopulismus und der New Deal-Politik von Präsident Franklin D. Roosevelt verglichen.
Bernard Sanders wurde am 8. September 1941 im Stadtbezirk Brooklyn in New York City geboren. Sein Vater, Elias Ben Yehuda Sanders (1904-1962), wurde in Słopnice geboren, einer Stadt im österreichischen Galizien, das damals Teil der österreichisch-ungarischen Monarchie war und heute zu Polen gehört. Elias Sanders wanderte 1921 in die Vereinigten Staaten ein und wurde Verkäufer für Farben. Bernies Mutter, Dorothy Sanders (geborene Glassberg), wurde in New York City als Tochter jüdischer Einwanderer aus Radzyń Podlaski, dem heutigen Ostpolen, und mit Wurzeln in Russland geboren. Er ist der jüngere Bruder von Larry Sanders.
Sanders interessierte sich schon in jungen Jahren für Politik. Er sagte: "Ein Typ namens Adolf Hitler hat 1932 eine Wahl gewonnen. Er gewann eine Wahl und 50 Millionen Menschen starben als Folge dieser Wahl im Zweiten Weltkrieg, darunter sechs Millionen Juden. Ich habe also schon als kleines Kind gelernt, dass Politik tatsächlich sehr wichtig ist." In den 1940er Jahren wurden viele seiner Verwandten im deutsch besetzten Polen durch den Holocaust ermordet.
Sanders lebte in Midwood, Brooklyn. Er besuchte die Grundschule an der P.S. 197, wo er mit dem Basketballteam eine Bezirksmeisterschaft gewann. Nachmittags besuchte er die hebräische Schule und feierte 1954 seine Bar Mitzvah. Sein älterer Bruder Larry erzählte, dass es der Familie in ihrer Kindheit nie an Essen oder Kleidung mangelte, aber grössere Anschaffungen, "wie Vorhänge oder ein Teppich", waren nicht bezahlbar.
Sanders besuchte die James Madison High School, wo er Kapitän des Leichtathletikteams war und den dritten Platz beim New York City Indoor One-Mile Race belegte. In der High School verlor er seine erste Wahl, als er mit einer Kampagne, die sich auf die Unterstützung von Waisenkindern aus dem Koreakrieg konzentrierte, den letzten Platz von drei Kandidaten für den Vorsitz der Schülerschaft belegte. Trotz dieser Niederlage beteiligte er sich aktiv an den Spendenaktionen seiner Schule für koreanische Waisenkinder und organisierte unter anderem ein Wohltätigkeits-Basketballspiel. Sanders besuchte die High School zusammen mit dem Wirtschaftswissenschaftler Walter Block. Als er 19 Jahre alt war, wurde er
