Thomas Johannes Gottschalk (geboren am 18. Mai 1950) ist ein deutscher Radio- und Fernsehmoderator und Entertainer. Am bekanntesten ist er als Moderator von Wetten, dass...?, viele Jahre lang Europas grösste Fernsehshow, die er zwischen 1987 und 2011 in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Südtirol zu grossem Erfolg geführt hat. Bis 2015 war er ausserdem Markenbotschafter in der Fernsehwerbung für Haribo-Süsswaren.
Gottschalk wurde in Bamberg, Bayern, als Sohn eines Rechtsanwalts geboren. Nach dem Besuch des Humanistischen Gymnasiums in Kulmbach studierte er Geschichte und Germanistik und legte schliesslich sein Examen für das Lehramt an Grund- und Hauptschulen ab; in dieser Zeit entdeckte er jedoch seine wahre Berufung: die Unterhaltung.
Von 1971 an arbeitete Gottschalk als freier Mitarbeiter für das Jugendprogramm des Bayerischen Rundfunks; 1973 wurde er Moderator einer Nachrichtensendung. Nach einem kurzen Abstecher zum Münchner Merkur wurde er 1976 regelmässiger Mitarbeiter des Bayerischen Rundfunks und erlangte später Popularität als Moderator der Sendung Pop nach acht. Für seine "herausragenden Talente" als Radiomoderator wurde er 1978 mit dem Kurt-Magnus-Preis ausgezeichnet.
Ab 1977 moderierte Gottschalk die Fernsehsendung Telespiele. Sie wurde zunächst im Bayerischen Rundfunk ausgestrahlt und wechselte 1980 zur ARD. Im selben Jahr gründete Gottschalk GLS United, die erste deutsche Hip-Hop-Gruppe, und sang den ersten deutschen Rap-Song, "Rapper's Deutsch".
Von 1982 bis 1987 moderierte Gottschalk die Sendung Na sowas im ZDF und wurde 1985 für seinen Auftritt in dieser Sendung mit der Goldenen Kamera ausgezeichnet. In dieser Zeit spielte er auch in mehreren deutschen Komödien mit dem Schauspieler Mike Krüger mit. Gottschalk arbeitet bis heute gelegentlich als Schauspieler und übernahm Rollen in den Hollywood-Filmen Trabbi goes to Hollywood (1991) und Zookeeper (2011). 1993 spielte Gottschalk in Sister Act 2: Back in the Habit (1993) mit, nachdem die Hauptdarstellerin Whoopi Goldberg eine Wette in Gottschalks Gameshow Wetten, dass...? verloren hatte. Er spielt den wurstbesessenen deutschen Koch, Vater Wolfgang.
1987 löste Gottschalk Frank Elstner als Moderator von Wetten , dass...? die er bis Dezember 2011 moderierte, mit einer kurzen Unterbrechung von 1992 bis 1994, als die Sendung von Wolfgang Lippert übernommen wurde. Berichten zufolge stand sein Rückzug aus der Show im Zusammenhang mit einem Unfall, der sich am 4. Dezember 2010 live in Wetten , dass... ereignete. Ein Teilnehmer der Show, ein junger Turner namens Samuel Koch, war von den Schultern abwärts gelähmt, nachdem er bei einem Stunt, bei dem er mit gefederten Stiefeln über ein Auto springen sollte, von einem Auto angefahren wurde. Gottschalk war bestürzt über diesen Vorfall und brach die Show zum ersten Mal vorzeitig ab, als klar wurde, dass Koch schwer verletzt war. Gottschalk gab in der nächsten Folge seinen Rücktritt aus der Show bekannt.
Von 1992 bis 1995 moderierte Gottschalk auch eine Late Night Show im Fernsehen, Gottschalk Late Night, die zwar nicht sehr erfolgreich war, aber als Vorläufer von Sendungen wie Die Harald Schmidt Show, TV total und der Johannes B. Kerner Show gilt. In der Gottschalk Late Night wurde 1992 auch der Model '92 Wettbewerb ausgetragen, aus dem Heidi Klum als Siegerin hervorging und einen Modelvertrag und den Siegerpreis erhielt, was den Weg für ihre Modelkarriere ebnete.
Gottschalk wurde für seine Arbeit mit einer Reihe von Preisen ausgezeichnet, abgesehen von den oben genannten. Dazu gehören der Telestar im Jahr 1987, das Goldene Schlitzohr und das Goldene Kabel im Jahr 1991 sowie die Goldene Feder im Jahr 2001. Ausserdem erhielt er insgesamt drei Bambi-Auszeichnungen, die er 1988 nach einem Streit mit dem Burda-Verlag zurückgab. Im Jahr 2001 wurde ihm jedoch ein "Bambi der Ehre" verliehen, den er annahm. Im Jahr 2012 war Gottschalk Co-Moderator der Sendung Das Supertalent.
Gottschalk ist auch Co-Moderator der deutschen Fernsehsendung Die 2 - Gottschalk und Jauch gegen alle zusammen mit Günther Jauch.
Gottschalk heiratete seine Frau Thea im Jahr 1976. Er hat zwei Söhne, Roman und Tristan, und einen Enkel (geboren 2010). Im Jahr 2019 gab er bekannt, dass er und Thea sich nach 43 Jahren Ehe scheiden lassen werden.
Am 16. November 2004 kaufte Gottschalk Schloss Marienfels in Remagen, Deutschland. Er lebte dort von 2006 bis 2013. Ende Januar 2013 wurde bekannt gegeben, dass er das Schloss an Frank Asbeck verkauft hat. Seit Anfang der 1990er Jahre hat er einen Zweitwohnsitz in Malibu, Kalifornien. Der Wohnsitz brannte bei den kalifornischen Waldbränden 2018 ab.
2005 erhielt Gottschalk einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde, weil er in der am längsten laufenden Werbung mit einer Person zu sehen war; zwischen 1991 und 2015 erschien er regelmässig in Werbespots für den Süsswarenhersteller Haribo.
Am 20. November 2008 gewann er 1 Million Euro für wohltätige Zwecke in einer Prominentenversion von Wer wird Millionär? der deutschen Version von "Wer wird Millionär".
