Malware (ein Portmanteau für bösartige Software) ist jede Software, die absichtlich entwickelt wurde, um einen Computer, einen Server, einen Client oder ein Computernetzwerk zu stören, private Informationen auszuspionieren, unbefugten Zugriff auf Informationen oder Systeme zu erlangen, Benutzern den Zugang zu Informationen zu verwehren oder unwissentlich die Computersicherheit und die Privatsphäre des Benutzers zu beeinträchtigen. Im Gegensatz dazu wird Software, die aufgrund eines Mangels Schaden verursacht, üblicherweise als Softwarefehler bezeichnet. Malware stellt Privatpersonen und Unternehmen im Internet vor ernste Probleme. Laut dem Internet Security Threat Report (ISTR) 2018 von Symantec ist die Zahl der Malware-Varianten im Jahr 2017 auf 669.947.865 gestiegen, was einer Verdopplung der Malware-Varianten im Vergleich zu 2016 entspricht. Es wurde vorhergesagt, dass Cyberkriminalität, zu der auch Malware-Angriffe und andere von Computern begangene Straftaten gehören, die Weltwirtschaft im Jahr 2021 6 Billionen US-Dollar kosten wird und jährlich um 15% steigt.
Es gibt viele Arten von Malware, darunter Computerviren, Würmer, trojanische Pferde, Ransomware, Spyware, Adware, Rogue Software, Wiper und Scareware. Die Verteidigungsstrategien gegen Malware unterscheiden sich je nach Art der Malware, aber die meisten können durch die Installation von Antivirensoftware, Firewalls, die Anwendung regelmässiger Patches zur Reduzierung von Zero-Day-Angriffen, die Sicherung von Netzwerken vor Eindringlingen, regelmässige Backups und die Isolierung infizierter Systeme vereitelt werden. Malware wird inzwischen so entwickelt, dass sie den Erkennungsalgorithmen von Antiviren-Software entgeht.
